(auszugsweise)
Die Führer sowohl Russlands als auch der Ukraine haben sich unmögliche Ziele gesetzt. In der Tat hat sich kein einziger der am Krieg in der Ukraine Beteiligten ein Ziel gesetzt, das den Frieden in der Region wiederherstellen könnte. Russlands jüngste Eingliederung von vier ukrainischen Provinzen in die Russische Föderation wird weder von Russlands Nachbarn noch von den meisten europäischen Mächten akzeptiert werden.
Angesichts der durch den Krieg und seine Grausamkeiten ausgelösten Leidenschaften kann die Ukraine selbst mit Unterstützung der NATO keinen stabilen, funktionierenden Staat inmerhalb der Grenzen schaffen, die sie 1991 geerbt hat. Wenn die Ukraine versucht, diese Gebiete gewaltsam zurückzuerobern und dazu von den USA und der NATO ermutigt und ermächtigt wird, wird Russland (und nicht nur Präsident Putin) die Ukraine sehr wahrscheinlich als Vergeltung zerstören. Die Realität schlägt die Illusion, wann immer die beiden in Konflikt geraten. ...
Eine Reihe amerikanischer Präsidenten, von Clinton bis Trump, hat sich dafür entschieden, die NATO zu erweitern, die Abrüstungsverträge, die den Kalten Krieg beendeten, in den Schmutz zu ziehen und ehemalige Sowjetrepubliken in ein Militärbündnis einzubinden, das Russland ausschliesst....
Einige werden argumentieren, dass die Vereinigten Staaten moralisch verpflichtet sind, alles zu unterstützen, was die ukrainische Führung fordert, da «sie es am besten wissen». Nein, sie wissen nicht am besten, was im Sicherheitsinteresse des amerikanischen Volkes ist, und das sollte das Hauptanliegen jeder amerikanischen Regierung sein. Unter dem Stress des Krieges sind sie vielleicht auch nicht die besten Richter über ihre eigenen Sicherheitsinteressen. ...
Gibt es einen Weg, den Krieg zu beenden? Angesichts der durch den Konflikt entfachten Leidenschaften gibt es vielleicht keinen. Sowohl die Ukraine als auch Russland haben so viel Blut verloren, dass sich ihre Bevölkerungen wahrscheinlich jedem Versuch widersetzen werden, der anderen Seite auch nur einen Teil dessen zu geben, was sie will. Ihre Präsidenten hassen sich und sehen jedes Zugeständnis als persönliche Niederlage an. Doch je länger der Krieg andauert, desto mehr ukrainische Menschenleben gehen verloren, Eigentum wird zerstört, und die Wahrscheinlichkeit eines grösseren Konflikts steigt.
Die einzige praktische Möglichkeit, die Kämpfe zu beenden, wäre die Vereinbarung eines Waffenstillstands. Dies ist für die Ukrainer schwierig, da sie einen Teil der besetzten Gebiete befreien. Aber die Realität ist, dass Russland, wenn der Krieg weitergeht, der Ukraine mehr Schaden zufügen kann als die Ukraine Russland, ohne einen grösseren Krieg zu riskieren.
Als wichtigster Waffenlieferant der Ukraine sollten die USA die Ukrainer ermutigen, einem Waffenstillstand zuzustimmen. Als Verfechter der schärfsten Sanktionen gegen Russland sollten die USA ihren Einfluss nutzen, um Russland dazu zu bewegen, während eines Waffenstillstands echte Verhandlungen aufzunehmen.
Um erfolgreich zu sein, müssen die Verhandlungen unter vier Augen geführt werden, was eine Wiederbelebung der amerikanisch-russischen Diplomatie erfordern würde. In den letzten Jahren haben beide Länder durch die gegenseitigen Ausweisungen ihre diplomatischen Vertretungen auf ein Minimum reduziert. Doch wenn der Wille zum Gespräch und zur Verhandlung vorhanden ist, können Wege gefunden werden. Bislang scheint es an diesem Willen zu fehlen.
Jack F. Matlock Jr. war1987-1991 als US-Botschafter in der Sowjetunion tätig. Davor war er Direktor für europäische und sowjetische Angelegenheiten im Nationalen Sicherheitsrat von Präsident Reagan und von 1981-1983 US-Botschafter in der Tschechoslowakei. Er hat drei Bücher über die Verhandlungen zur Beendigung des Kalten Krieges, den Zerfall der Sowjetunion und die US-Aussenpolitik nach dem Ende des Kalten Krieges geschrieben.