Man kann lange darüber streiten, was wir unter Bildung verstehen wollen. Hier nur ein paar Andeutungen. Bildung schliesst zweierlei ein: die Fähigkeit, vernünftige, klare Entscheidungen zu treffen, also ein klares Urteil, und die Fähigkeit, diese konsequent, aber zugleich rücksichtsvoll umzusetzen, also Verantwortungsfähigkeit. In Abwandlung eines berühmten Satzes von Immanuel Kant kann man sagen: Verantwortungsfähigkeit ohne klares Urteil ist blind, und ein klares Urteil ohne Verantwortungsfähigkeit ist leer. Eigenverantwortung gehört essenziell zur Bildung. Bilden kann sich jeder nur selbst. Man kann nicht durch jemanden anderen gebildet werden.
Aufklärung, schrieb Kant fünf Jahre vor Ausbruch der Französischen Revolution – Aufklärung ist «der Ausgang des Menschen aus seiner selbstverschuldeten Unmündigkeit». Selbstverschuldet – man kann auch sagen: selbstverantwortet – ist diese, wenn man andere für sich denken lässt – einen Arzt, einen Pfarrer, einen Anwalt, einen Seelsorger.
Wie steht es um die Aufklärung heute? Und um Bildung? Wir leben in der privilegierten Situation, nicht nur von Dutzenden Spezialisten umgeben zu sein, sondern auch von ausgesprochen cleveren, vielseitigen Maschinen, an die wir einen guten Teil unserer Denkprozesse delegieren können. Viele Entscheidungen fällen wir interaktiv mit Impulsen aus dem «Netz». Das bietet uns eine Menge unbestrittener Vorteile, konfrontiert uns aber auch mit Risiken. Weder der PC noch das Internet entscheidet für uns, was wichtig und was unwichtig, was wahr und was falsch, was gerecht und was ungerecht ist.  Computer operieren algorithmisch. Anders als Ärzte, Pfarrer und sonstige leibhaftige Spezialisten haben sie keinen freien Willen.
Durch Aufzeichnung unserer elektronischen Surfbewegungen sind Computer jedoch in der Lage, unsere Vorlieben immer genauer zu rekonstruieren, und das heisst zugleich: Sie sehen unsere Entscheidungen immer besser voraus. «Was bedeutet es (...) für unsere künftige Einschätzung der eigenen Willensfreiheit» – so fragt der deutsche Journalist Frank Schirrmacher -, «wenn wir erkennen müssen, dass der Computer vor uns gewusst hat, was wir wollen werden?» (Schirrmacher 2006, S. 103)
Anders als wir verfügen elektronische Medien zudem über ein fast grenzenloses Gedächtnis. Das nutzen wir, indem wir unsere Gedächtnisleistungen zunehmend an sie «outsourcen», auch wenn niemand die Haltbarkeitsdauer dieser neuen Gedächtnisspeicher kennt.
Robert Menasse, ein österreichischer Philosoph und Schriftsteller, diagnostiziert für die Gegenwart einen Prozess der «Abklärung». Nicht in dem Sinn, dass wir heute besonders «abgeklärt», stoisch, genügsam wären. Nein: Die Aufwärtsbewegung von einst – die Aufklärung – ist in eine Abwärtsspirale, einen Abschwung übergegangen.

Das Konkurrenzsystem ist auch [im Schulwesen] etabliert, und zwar schon lange: mit dem Selektionswesen, für das jedes Jahr ein Riesenaufwand betrieben wird. Seit den Timss- und PISA-Studien bahnt sich im Schulwesen nun auch das Benchmarking an – der Qualitätsvergleich zwischen Schulen. Das ist in doppelter Weise problematisch. Erstens lässt sich Bildungsqualität nicht objektiv messen. Was immer man misst, es drückt die Qualität dessen, was in einer Schule geleistet wird, nicht adäquat aus. Zweitens etabliert man einen Wettbewerb zwischen Schulen, Standorten, Ländern. Zwar wird gern behauptet, Benchmarking diene nicht dazu, «Ranglisten der Schulen zu erstellen. Vielmehr sollen die standardisierten Messkriterien ermöglichen, den eigenen Entwicklungsstand durch den Vergleich mit (...) den Werten aller anderen Schulen besser einzuschätzen.» (Hanft 2001, S.21-25).
Doch Bildungsinstitutionen funktionieren nicht wie Planeten. Wenn man die Umlaufgeschwindigkeiten von Planeten misst und vergleicht, dann zwingt man sie nicht in einen Wettbewerb; überhaupt beeinflusst man ihr Verhalten nicht. Das ist bei Institutionen, grundsätzlich anders. Es ist eine Illusion zu glauben, man könne menschliche Leistungen messen, ohne sie zu beeinflussen. In einem Bericht über Sekundarschulen wird denn auch ausdrücklich gesagt, durch Benchmarking solle «ein Lernprozess angeregt werden». Es ist klar, Ranking verlangt genaue Vorgaben über Lernziele, und die Ausrichtung der Lernprozesse auf diese Ziele grenzt an Konditionierung.     

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Ausschnitte aus dem Aufsatz des Philosophen Thomas Kesselring «Über die Gefährdungen von Verantwortlichkeit» erschienen in «vpod bildungspolitik» Nr. 184/Dez.2013.
Literatur:
Anke Hanft (Hrsg.): Grundbegriffe des Hochschulmanagements. Neuwied: Luchterhand 2001.
Immanuel Kant: Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung? (Orig.Dez.1783). Kant, Werke in 10 Bänden, Bd.11, S.53-61. Frankfurt: Suhrkamp 1978.
Frank Schirrmacher: Payback. München: Blessing 2009.
Frank Schirrmacher: Ego. Das Spiel des Lebens. München: Blessing 2013.