Nach 12 Jahren in britischer Haft – zunächst in der ecuardorischen Botschaft, dann im Hochsicherheitsgefängnis von Belmarsh – meldet WikiLeaks in der letzten Nacht:
«Julian Assange ist frei. Er verliess das Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh am Morgen des 24. Juni, nachdem er 1.901 Tage dort verbracht hat, eingesperrt in einer kleinen Zelle für 23 Stunden am Tag. Er wurde vom High Court in London auf Kaution freigelassen und im Laufe des Nachmittags am Flughafen Stansted entlassen, wo er ein Flugzeug bestieg und Grossbritannien verliess. Dies ist das Ergebnis einer weltweiten Kampagne, die von Basisorganisationen, Aktivisten für die Pressefreiheit, Gesetzgebern und führenden Persönlichkeiten aus dem gesamten politischen Spektrum bis hin zu den Vereinten Nationen reichte».
Ein von der Gruppe hochgeladenes Video zeigte einen schwarzen Lieferwagen, der auf einer Autobahn fuhr, gefolgt von Aufnahmen, die Assange beim Einsteigen in ein Flugzeug zeigten.
Weiter heisst es:
«Er wird bald wieder mit seiner Frau Stella Assange und ihren Kindern vereint sein, die ihren Vater nur hinter Gittern kennengelernt haben. WikiLeaks hat bahnbrechende Geschichten über Regierungskorruption und Menschenrechtsverletzungen veröffentlicht und die Mächtigen für ihr Handeln zur Rechenschaft gezogen. Als Chefredakteur hat Julian für diese Prinzipien und für das Recht der Menschen auf Wissen schwer bezahlt. Während er nach Australien zurückkehrt, danken wir allen, die uns beigestanden, für uns gekämpft und sich im Kampf für seine Freiheit engagiert haben. Julians Freiheit ist unsere Freiheit.»
CNN schreibt dazu: Julian Assange hat sich im Rahmen einer Vereinbarung mit dem Justizministerium bereit erklärt, sich eines Kapitalverbrechens schuldig zu bekennen, das im Zusammenhang mit seiner mutmaßlichen Rolle bei einem der grössten Verrat von Verschlusssachen an die US-Regierung steht. Dies ist Teil einer Vereinbarung, die es ihm ermöglicht, eine Haftstrafe in den Vereinigten Staaten zu vermeiden.
Im Rahmen der neuen Vereinbarung wird die Staatsanwaltschaft des Justizministeriums eine 62-monatige Haftstrafe beantragen, was der Zeit entspricht, die Assange in einem Hochsicherheitsgefängnis in London verbracht hat, während er sich gegen seine Auslieferung an die USA wehrte. Der Deal würde diese Zeit anrechnen, so dass Assange sofort nach Australien, seinem Heimatland, zurückkehren kann.
Ein Bundesrichter auf den Nördlichen Marianen hat nach Angaben des dortigen US-Bezirksgerichts für Mittwochmorgen eine Anhörung zum Schuldbekenntnis und die Urteilsverkündung angesetzt. Die Staatsanwälte des Justizministeriums hatten das Gericht gebeten, das Verfahren am selben Tag stattfinden zu lassen, da Assange sich weigerte, für sein Schuldbekenntnis das US-Festland zu betreten, heißt es in einem Schreiben der Staatsanwälte.
Das Gericht auf den Inseln liegt in der Nähe von Australien, dessen Staatsbürgerschaft Assange besitzt und in das er nach der Gerichtsverhandlung voraussichtlich zurückkehren wird, so die Staatsanwaltschaft.
Die Staatsanwaltschaft teilte dem Richter mit, dass sie «davon ausgeht, dass der Angeklagte sich der Anklage schuldig bekennt ... und vom Gericht für dieses Vergehen verurteilt wird».
Mit der Freilassung von Assange findet eine grausame Verfolgung eines mutigen Journalisten ihr Ende. Assange wurde von den US-Behörden wegen der Veröffentlichung von Kriegsverbrechen der USA im Irak-Krieg verfolgt, die die ehemalige Geheimdienstanalystin Chelsea Manning in den Jahren 2010 und 2011 geliefert hatte. Es ging um den Mord an Zivilisten und die Misshandlung von Gefangenen, die die beiden Whistle Blower an die Öffentlichkeit brachten. zeIn einer Anklageschrift aus dem Jahr 2019 wurden ihm 18 Anklagepunkte wegen seiner angeblichen Rolle bei der Veröffentlichung vorgeworfen, die eine Höchststrafe von bis zu 175 Jahren Gefängnis nach sich zogen. Assange ist in Haft schwer erkrankt.
US-Beamte behaupteten, Assange habe Manning dazu gebracht, Tausende von Seiten ungefilterter diplomatischer US-Kabeln, die möglicherweise vertrauliche Quellen gefährdeten, sowie Berichte über bedeutende Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Irak-Krieg und Informationen über Häftlinge in Guantanamo Bay zu beschaffen.
Präsident Joe Biden hat in den letzten Monaten auf ein mögliches Abkommen angespielt, das von australischen Regierungsvertretern vorangetrieben wurde, um Assange nach Australien auszuliefern.
Beamte des FBI und des Justizministeriums lehnten einen Deal ab, der nicht ein Schuldbekenntnis von Assange vorsieht, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber CNN sagten.
Der linke kolumbianische Präsident Gustavo Petro sagte in einer Erklärung:
«Ich gratuliere Julian Assange zu seiner Freiheit. Die ewige Inhaftierung und Folter von Assange war ein Angriff auf die Pressefreiheit auf globaler Ebene. Das Massaker der US-Kriegsmaschinerie an der Zivilbevölkerung im Irak anzuprangern, war sein 'Verbrechen'; jetzt wiederholt sich das Massaker in Gaza. Ich lade Julian und seine Frau Stella ein, Kolumbien zu besuchen, und lassen Sie uns für wahre Freiheit eintreten.»
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