Anfang der 1970er Jahre erschienen in der Presse eine Reihe von Enthüllungen über die Aktivitäten der US-Geheimdienste.
1975 wurde das Church Committee (offiziell United States Senate Select Committee to Study Governmental Operations with Respect to Intelligence Activities) gebildet, um die Missstände zu untersuchen, namentlich bei der Central Intelligence Agency (CIA), der National Security Agency (NSA), dem Federal Bureau of Investigation (FBI) und dem Internal Revenue Service (IRS). es stand unter dem Vorsitz des demokratischen Senators Frank Church aus Idaho.
Zu den schockierendsten Enthüllungen des Ausschusses gehören die
- Operation MKULTRA, bei der unwissende US-Bürger im Rahmen von Experimenten zur Bewusstseinskontrolle unter Drogen gesetzt und gefoltert wurden;
- COINTELPRO, das die Überwachung und Infiltration amerikanischer politischer und Bürgerrechtsorganisationen beinhaltete;
- Family Jewels, ein CIA-Programm zur verdeckten Ermordung ausländischer Staatsoberhäupter;
- Operation Mockingbird als systematische Propagandakampagne, bei der in- und ausländische Journalisten als CIA-Agenten fungierten und Dutzende von US-Nachrichtenorganisationen die CIA-Aktivitäten deckten.
Der Ausschuss und seine Ermittler stellten fest, dass die «nachrichtendienstlichen Exzesse im In- und Ausland», die mit der Regierung von Präsident Franklin Roosevelt begannen und bis in die frühen 1970er Jahre andauerten, nicht das «Produkt einer einzelnen Partei, Regierung oder eines einzelnen Mannes» waren, sondern sich mit dem Aufstieg Amerikas zur Supermacht im globalen Kalten Krieg entwickelt hatten.
Hier eine Zusammenfassung der Arbeit des historisch wichtigen Ausschusses von Ryan de Larme mit dem Titel «The Church Comittee for Dummies» (pdf) in deutscher Übersetzung von Andreas Gross.