Ein toxikologischer Bericht enthüllt, dass eine «grosse Menge» des Neurotoxins Clostridium botulinum im Körper des oppositionellen Dichters gefunden wurde. Er hatte vor seinem Tod behauptet, dass ihm im September 1973 im Krankenhaus eine Spritze verabreicht wurde.
Pablo Neruda, der chilenische Dichter-Nobelpreisträger, Diplomat und linke Politiker, war wenige Tage nach der Machtergreifung von General Augusto Pinochet durch einen von den USA unterstützten Militärputsch im Jahr 1973 gestorben. Der toxikologische Bericht bestätigt den seit langem bestehenden Verdacht, dass Neruda - ein überzeugter Kommunist - in den ersten Tagen von Pinochets rechtsextremer Diktatur ermordet wurde. Sein Neffe Rodolfo Reyes sagte der spanischen Nachrichtenagentur EFE, dass Labortests eine «grosse Menge» von Clostridium botulinum - einem neurotoxischen Bakterium, das zu den giftigsten bekannten biologischen Substanzen gehört - in Nerudas Körper nachgewiesen haben, als er starb. «Was bedeutet das? Dass Neruda ermordet wurde, dass es 1973 eine Aktion von Agenten des Staates gab.»
Als der Pinochet-Putsch am 11. September 1973 stattfand, lag der 69-jährige Neruda mit Prostatakrebs im Krankenhaus. Während seiner Behandlung plante der Dichter, ins Exil nach Mexiko zu gehen, wo er in den 1940er Jahren als chilenischer Generalkonsul gedient hatte. Als enger Freund von Salvador Allende, dem demokratisch gewählten sozialistischen Präsidenten, der von Pinochets Truppen mit Unterstützung des US-Militärs, der Geheimdienste und der Wirtschaft gestürzt wurde, wäre Neruda zweifellos ein lautstarker Kritiker des rechten Diktators und ein großer Dorn im Auge des Regimes gewesen.
Der Fahrer und Leibwächter Manuel Araya erzählt seit langem, dass ein verzweifelter Neruda ihn aus dem Krankenhaus anrief und behauptete, jemand habe ihm im Schlaf eine Spritze in den Magen gegeben. Das Schlimmste befürchtend, verließ Neruda am 23. September das Krankenhaus und starb Stunden später. Als offizielle Todesursache wurden die Folgen von Prostatakrebs angegeben.
In den ersten Monaten von Pinochets Herrschaft wurden auch andere prominente Linke verhaftet, gefoltert und ermordet - eine Schreckensherrschaft, deren Opferzahl schließlich in die Zehntausende ging.
Neruda, der 1971 den Literaturnobelpreis für seine «Poesie, die mit der Wirkung einer Urgewalt das Schicksal und die Träume eines Kontinents zum Leben erweckt» erhielt, wurde von dem kolumbianischen Romancier Gabriel García Márquez, einem weiteren Nobelpreisträger, als «der grösste Dichter des 20. Jahrhunderts» genannt.
In der #MeToo-Ära wurde Nerudas Erbe jedoch neu bewertet, es wurden sexistische Themen in einigen seiner Werke festgestellt. Auf Druck der Feministinnen sagte der chilenische Kongress Pläne ab, den wichtigsten internationalen Flughafen des Landes nach Neruda zu benennen.
