Seit dem 11. April findet im Südchinesischen Meer Balikatan statt, die bisher grösste gemeinsame Militärübung der USA, der Philippinen und Australiens. Insgesamt werden mehr als 17.700 Militärangehörige, darunter 12.200 US-Soldaten, 5.400 philippinische Kämpfer und etwa 100 australische Soldaten, an Schiessübungen und einem Raketenangriff zur Bootsversenkung teilnehmen.

Bis zum Ende des Manövers am 28. April werden die Truppen auf vier verschiedenen Militärstützpunkten auf den Philippinen stationiert – darunter ein Marinestützpunkt in der Nähe von Taiwan – und Militärhubschrauber landen an der Nordspitze der Hauptinsel Luzon, die nur 300 km von Taiwan entfernt ist.

Obwohl das Unternehmen lange im Voraus geplant wurde und jährlich stattfindet, sorgen sein beispielloser Umfang, sein Ort und sein Zeitpunkt unmittelbar nach Chinas Militärübungen um Taiwan für weitere Spannungen in Asien.