„Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs ist eine seltene positive Nachricht für Julian Assange und alle Verfechter der Pressefreiheit“, so ein Amnesty-Experte.
Der 52-jährige Assange sieht sich 17 Anklagen wegen Spionage und einer Anklage wegen Computermissbrauchs gegenüber, weil WikiLeaks vor fast 15 Jahren geheime US-Dokumente veröffentlicht hat. Er hat die letzten fünf Jahre damit verbracht, im Londoner Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh gegen seine Auslieferung zu kämpfen.
„Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs ist eine seltene positive Nachricht für Julian Assange und alle Verfechter der Pressefreiheit“, sagte Simon Crowther, Rechtsberater von Amnesty International, als Reaktion auf die Entscheidung. „Der High Court ist zu Recht zu dem Schluss gekommen, dass Assange im Falle einer Auslieferung an die USA der Gefahr ernsthafter Misshandlungen ausgesetzt ist, einschließlich längerer Einzelhaft, die gegen das Verbot von Folter oder anderer Misshandlung verstoßen würde. Wenn der Biden-Regierung die Pressefreiheit am Herzen liegt, muss sie den Fall Assange sofort fallen lassen.“
Die Anklage gegen Assange geht auf WikiLeaks-Veröffentlichungen zurück, die Kriegsverbrechen der USA und Großbritanniens im Irak und in Afghanistan enthüllten. Die US-Staatsanwälte argumentieren, dass Assange die Geheimdienstanalystin der US-Armee, Chelsea Manning, dazu überredet und dabei unterstützt hat, geheime Dokumente zu stehlen, die Beweise für diese Verbrechen enthielten, während Assanges Anwälte behaupten, dass er als Journalist gehandelt hat und als solcher geschützt werden sollte.
„Nach der Rechtstheorie, auf die sich die Regierung in der Anklageschrift stützt, könnte jeder Journalist wegen Verstoßes gegen das Spionagegesetz verurteilt werden, weil er Informationen zur Landesverteidigung von einer Quelle erhalten oder entgegengenommen hat, mit einer Quelle kommuniziert hat, um sie zu ermutigen, Informationen zur Landesverteidigung zu liefern, oder Informationen zur Landesverteidigung veröffentlicht hat - Handlungen, die Journalisten tagtäglich ausführen“, warnte die Freedom of the Press Foundation (FPF) in einer Erklärung.
Im März verschob der britische High Court die Auslieferung von Assange, bis die Regierung Biden bestimmte Zusicherungen geben konnte, unter anderem, dass Assange unter dem Ersten Verfassungszusatz Schutz genießt und dass ihm nicht die Todesstrafe droht. Das Gericht gab der Regierung drei Wochen Zeit, um zu antworten, und setzte einen Anhörungstermin für den 20. Mai fest, um zu entscheiden, ob die Zusicherungen ausreichend sind oder ob Asange gegen seine Auslieferung Berufung einlegen kann.
Während der Anhörung am Montag argumentierten Assanges Anwälte, dass die Zusicherungen der Regierung „eklatant unzureichend“ seien, so The Associated Press.
Während Assanges Anwaltsteam die Zusicherung, dass die USA nicht die Todesstrafe anstreben würden, als „eindeutiges Versprechen der Exekutive“ akzeptierte, akzeptierten sie nicht die Antwort der USA auf die Frage, ob Assange die gleichen Rechte des ersten Verfassungszusatzes wie einem US-Bürger zugestanden werden würden.
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