Die israelische Zeitung Haaretz berichtete am Sonntag, dass das israelische Militär während des von der Hamas geführten Angriffs am 7. Oktober wiederholt ein als "Hannibal-Direktive" bekanntes Protokoll anwandte, um die Entführung israelischer Soldaten zu verhindern - auch wenn dies bedeutete, das Leben von gefangenen Soldaten und Zivilisten zu riskieren.
Haaretz fand auf der Grundlage von Dokumenten und Interviews mit Soldaten und hochrangigen israelischen Offizieren heraus, dass Hannibal - ein 1986 entwickelter Einsatzbefehl, der "die Anwendung von Gewalt anordnet, um zu verhindern, dass Soldaten von feindlichen Kämpfern gefangen genommen werden" - "in drei von der Hamas infiltrierten Armeeeinrichtungen eingesetzt wurde, wodurch möglicherweise auch Zivilisten gefährdet wurden".
In den ersten Stunden des von der Hamas geführten Angriffs erhielten die israelischen Soldaten laut Haaretz einen Befehl: "Kein einziges Fahrzeug darf nach Gaza zurückkehren."
"Zu diesem Zeitpunkt war der IDF das Ausmaß der Entführungen entlang der Grenze zum Gazastreifen nicht bekannt, aber sie wusste, dass viele Menschen daran beteiligt waren", so die Zeitung weiter. "Es war also völlig klar, was diese Nachricht bedeutete und was das Schicksal einiger der entführten Menschen sein würde."
Der vollständige Text der Hannibal-Richtlinie wurde nie veröffentlicht. Aber laut einem Bericht von Haaretz über die Direktive von vor mehr als zwei Jahrzehnten heißt es darin unter anderem, dass "während einer Entführung die Hauptaufgabe darin besteht, unsere Soldaten von den Entführern zu befreien, selbst um den Preis, dass unsere Soldaten verletzt werden."
"Leichte Waffen sollen eingesetzt werden, um die Entführer zu Boden zu bringen oder zu stoppen", heißt es weiter. "Wenn das Fahrzeug oder die Entführer nicht anhalten, sollte mit einem einzigen Schuss (Scharfschützen) gezielt auf sie geschossen werden, um die Entführer zu treffen, auch wenn dies bedeutet, dass unsere Soldaten getroffen werden. In jedem Fall wird alles getan, um das Fahrzeug zu stoppen und es nicht entkommen zu lassen".
Die israelischen Behörden haben bestätigt, dass es am 7. Oktober "mehrere Vorfälle gab, bei denen unsere Streitkräfte auf unsere Streitkräfte geschossen haben". Im April erklärte das israelische Militär, dass eine der Geiseln, die während des Angriffs im Oktober von Hamas-Kämpfern entführt worden waren, wahrscheinlich durch israelisches Helikopterfeuer getötet wurde.
Die Israelische Armee, die seit dem 7. Oktober mehr als 38.000 Menschen im Gazastreifen getötet hat, weigerte sich jedoch zu sagen, ob Hannibal während des von der Hamas geführten Angriffs eingesetzt wurde.
Haaretz betonte am Sonntag, dass sie "nicht weiß, ob oder wie viele Zivilisten und Soldaten durch diese Verfahren getroffen wurden, aber die kumulativen Daten deuten darauf hin, dass viele der entführten Menschen in Gefahr waren und israelischem Beschuss ausgesetzt waren, auch wenn sie nicht das Ziel waren."
Der erste bekannte Einsatz der Hannibal-Richtlinie erfolgte am 7. Oktober, "als ein Beobachtungsposten des Außenpostens Yiftah meldete, dass eine Person am Grenzübergang Erez entführt worden sei, der sich in der Nähe des Verbindungsbüros der IDF befindet", berichtete Haaretz.
'Hannibal in Erez' kam der Befehl vom Divisionshauptquartier, 'schickt ein Zik'. Das Zik ist eine unbemannte Angriffsdrohne, und die Bedeutung dieses Befehls war klar", so die Zeitung.
Die Anweisung wurde mindestens zwei weitere Male während des Angriffs verwendet, so Haaretz, die eine ungenannte Quelle im israelischen Südkommando zitierte, die sagte, dass die Streitkräfte des Landes angewiesen wurden, "das Gebiet um den Grenzzaun in eine Tötungszone zu verwandeln und es nach Westen hin abzuriegeln".
Der Bericht von Haaretz kommt Wochen nach einer Untersuchung der Vereinten Nationen, die zu dem Schluss kam, dass die IDF am 7. Oktober "wahrscheinlich die Hannibal-Direktive angewandt hat" und dabei mehr als ein Dutzend israelische Zivilisten getötet hat.