"Heute erleben wir die Geburt einer neuen Spezies", erklärte Julio Friedmann und ließ seinen Blick über die trostlose Landschaft schweifen. Zusammen mit mehreren hundert Granden war der renommierte Energietechnologe Ende April auf Einladung von 1PointFive, einer Abteilung des amerikanischen Ölkonzerns Occidental Petroleum, und von Carbon Engineering, einem kanadischen Technologie-Startup, das von Bill Gates unterstützt wird, in eine abgelegene Ecke des texanischen Ölgebiets namens Notrees gereist. Die fragliche Spezies ähnelt in gewisser Weise einem Baum - aber nicht der biologischen Sorte, die auf dem kargen Gelände nirgends zu sehen ist. Vielmehr handelt es sich um ein baumartiges Kunstwerk: die erste kommerzielle "Direct Air Capture"-Anlage (DAC) der Welt.

Carbon Engineering und seine Konkurrenten wie ClimeWorks, ein Schweizer Unternehmen, Global Thermostat, ein kalifornisches Unternehmen, und unzählige Start-ups weltweit ziehen privates Kapital an. Occidental plant den Bau von 100 groß angelegten DAC-Anlagen bis 2035. Andere versuchen, das von Kraftwerken und Industrieprozessen erzeugte Kohlendioxid aufzufangen, bevor es überhaupt in die Atmosphäre gelangt, ein Ansatz, der als Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (CCS) bekannt ist. Im April stellte ExxonMobil ehrgeizige Pläne für seine neue kohlenstoffarme Abteilung vor, deren langfristiges Ziel es ist, eine solche Dekarbonisierung als Dienstleistung für Industriekunden in Sektoren wie Stahl und Zement anzubieten, deren Emissionen ansonsten nur schwer zu reduzieren sind. Der Ölgigant ist der Ansicht, dass dieser Sektor bis 2050 weltweit jährliche Einnahmen in Höhe von 6 Billionen Dollar erzielen könnte.

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