Die Ukraine hatte die Technologie unter anderem genutzt, um Drohnenangriffe zu koordinieren. Das dürfte nun deutlich schwieriger werden.

Der Grund, den SpaceX für seine Entscheidung nennt, ist rein formaler Natur. Ein aus 39 Wörtern bestehender «Friedensplan» von Elon Musk könnte eine Erklärung liefern: Darin forderte er den Verzicht der Ukraine auf Territorium, das Russland erobert hat. 

Der Hinweis, dass SpaceX sich gegen eine militärische Nutzung durch die Ukraine abschottet, kommt von SpaceX-Präsidentin Gwynne Shotwell, die bei dem Raumfahrtunternehmen als Nummer zwei hinter Musk für das operative Geschäft zuständig ist. Shotwell äußerte sich am Mittwochnachmittag (Ortszeit) auf einer Raumfahrtkonferenz der US-Luftfahrtbehörde FAA in Washington.

«Wir haben uns sehr gefreut, dass wir der Ukraine Konnektivität zur Verfügung stellen und sie in ihrem ... Kampf für die Freiheit unterstützen konnten», sagte Shotwell nach Angaben des Online-Magazins «Breaking Defense». Starlink sei jedoch nie dazu gedacht gewesen, als Waffe eingesetzt zu werden.

SpaceX betreibt zwischen 3300 und knapp 4000 Satelliten. Für die Ukraine stellte das Unternehmen nach dem russischen Überfall mobiles Internet im ganzen Land zur Verfügung. Der Nachrichtenagentur Reuters zufolge hat SpaceX «LKW-Ladungen von Starlink-Terminals in die Ukraine» geliefert, die für die Nutzung vor Ort notwendig sind.

Finanziert wird der Dienst von westlichen Staaten, vor allem den USA, auch von privaten Spenden aus der Ukraine selbst. Laut Musk ist es dennoch ein Zuschussgeschäft. Im Oktober sagte der Tesla-Gründer, dass er für den Einsatz von Starlink in der Ukraine nicht mehr bezahlen wolle, machte dann aber wenige Tage später einen Rückzieher - und schaltete im November 1300 Starlink-Terminals in der Ukraine ab.

Shotwell zufolge hat SpaceX aus den Medien erfahren, dass die Ukraine Starlink für den Einsatz von Drohnen verwendet. Gegen eine Nutzung für die normale Kommunikation innerhalb der ukrainischen Armee habe sie keine Einwände, das sei «okay».

Elon Musk hat bereits im September getwittert, Starlink sei nur für den friedlichen Gebrauch gedacht. So ähnlich steht es auch in den Geschäftsbedingungen des Unternehmens: «Starlink ist nicht für die Verwendung mit oder in offensiven oder defensiven Waffen oder anderen vergleichbaren Endanwendungen konzipiert oder vorgesehen», heißt es dort.