Nach einer hochgelobten Tournee in Nordamerika wird Roger Waters seine «This Is Not a Drill»-Tournee durch Europa führen. Die lange Reise beinhaltet auch Auftritte in Deutschland, wobei das letzte Konzert in diesem Land ursprünglich für den 28. Mai in Frankfurt geplant war. Am 24. Februar gaben die Frankfurter Stadtverwaltung und die hessische Landesregierung jedoch die Absage des Frankfurter Konzerts wegen «anhaltenden israelfeindlichen Verhaltens» bekannt und nannten Waters einen Antisemiten.

Meine Unterstützung für die universellen Menschenrechte ist universell. Es ist kein Antisemitismus, der abscheulich und rassistisch ist und den ich, wie alle Formen des Rassismus, vorbehaltlos verurteile. -Roger Waters 

Die Absage von Waters' Konzert ist eine Bedrohung der Meinungs- und Kunstfreiheit. Sie zielt darauf ab, legitime Kritik an der israelischen Regierung zum Schweigen zu bringen, die von der weltweiten Menschenrechtsgemeinschaft und innerhalb Israels selbst ausgeht. Waters' Musik hat die Welt mehr als fünf Jahrzehnte lang in ihren Bann gezogen. In dieser Zeit hat er sich auch zu eine m angesehenen Menschenrechtsverfechter entwickelt. Als Reaktion auf die Entscheidung der Frankfurter Stadtverwaltung haben Künstler und Menschenrechtsaktivisten, darunter Peter Gabriel, Julie Christie, Noam Chomsky, Susan Sarandon, Alia Shawkat und Glenn Greenwald, eine Petition unterzeichnet, in der die deutsche Regierung aufgefordert wird, die Absage des Konzertes zurückzunehmen.

In einer zivilisierteren Welt würde Frankfurt ihm einen Preis für seinen Mut verleihen und nicht versuchen, ihn durch staatliche Zensur zum Schweigen zu bringen.

Um es klar zu sagen: Die Position von Waters bezüglich der ungleichen Behandlung von Juden und Palästinensern durch die israelische Regierung - mit zahlreichen rechtlichen Massnahmen und Gesetzen, die Juden gegenüber Palästinensern bevorzugen - liegt ganz auf der Linie der internationalen Menschenrechtsgemeinschaft.

Eine Reihe prominenter Menschenrechtsgruppen, darunter Human Rights Watch und Amnesty International, sowie Organisationen und Experten der Vereinten Nationen, wie der UN-Sonderberichterstatter, argumentieren, dass Israels Politik durch die Besetzung der palästinensischen Gebiete einen «Apartheid»-Staat innerhalb Israels geschaffen hat. Tatsächlich veröffentlichte die angesehene israelische Menschenrechtsgruppe B'Tselem im Jahr 2021 eine eindeutige Erklärung, in der sie die israelische Regierung als «ein Regime jüdischer Vorherrschaft vom Jordan bis zum Mittelmeer» bezeichnete und zu dem Schluss kam: «Das ist Apartheid». Die Äusserungen von Waters über Israel stehen in vollem Einklang mit der Kritik dieser angesehenen Organisationen und Institutionen.

Die Verquickung von Kritik an Israel und Antisemitismus ist gefährlich und hält die gängige antisemitische Sichtweise aufrecht, dass alle Juden Israel monolithisch unterstützen. Da Antisemitismus ein reales Problem ist, ist seine Bewaffnung und Verzerrung, um legitime Kritik an Israel zu unterdrücken, rücksichtslos und untergräbt den Kampf gegen Antisemitismus.

Die Erklärung des Frankfurter Stadtrats enthielt keine Beweise für seine Behauptung, außer dass Waters «wiederholt zu einem kulturellen Boykott Israels aufgerufen und Vergleiche mit dem Apartheidregime in Südafrika gezogen hat». Die Aussage über den «kulturellen Boykott Israels» ist eine Anspielung auf Boykott, Desinvestition, Sanktionen (BDS), die von Palästinensern geführte Bewegung, die 2005 ins Leben gerufen wurde und seitdem weltweit grosse Unterstützung findet.

Wir haben Waters um eine Stellungnahme zu der gegen ihn gerichteten Kampagne gebeten. Er teilte uns mit: «Mein Programm ist einfach: Es ist die Umsetzung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte von 1948 für alle unsere Brüder und Schwestern in der Welt, einschliesslich derer zwischen dem Jordan und dem Mittelmeer. Meine Unterstützung für die allgemeinen Menschenrechte ist universell. Es ist kein Antisemitismus, der abscheulich und rassistisch ist und den ich, wie alle Formen von Rassismus, vorbehaltlos verurteile.»

Die offizielle Gleichsetzung von Kritik an der israelischen Politik mit Antisemitismus ist problematisch, aber im heutigen Deutschland nicht neu. Im Mai 2019 verabschiedete der Deutsche Bundestag eine nicht bindende Resolution, die BDS mit Antisemitismus in Verbindung brachte. Diese Resolution folgte auf eine Reihe von Angriffen auf Organisationen, darunter zahlreiche jüdische Gruppen (wie die in Deutschland ansässige Gruppe «Jüdische Stimme für gerechten Frieden im Nahen Osten»), deren Einsatz für Palästinenserinnen und Palästinenser von der israelischen Regierung zum gleichen Zeitpunkt als antisemitisch eingestuft wurde.

Als Reaktion auf diese Angriffe auf Kritiker der israelischen Regierung wegen ihrer Misshandlung der Palästinenser unterzeichneten mehr als 90 jüdische Wissenschaftler und Intellektuelle einen offenen Brief zur Verteidigung der Jüdischen Stimme für gerechten Frieden im Nahen Osten. In der letzten Zeile des Briefes werden «die Mitglieder der deutschen Zivilgesellschaft aufgefordert, Antisemitismus unnachgiebig zu bekämpfen und dabei eine klare Unterscheidung zwischen Kritik am Staat Israel, so hart sie auch sein mag, und Antisemitismus zu treffen und die Meinungsfreiheit für diejenigen zu wahren, die die israelische Unterdrückung des palästinensischen Volkes ablehnen und darauf bestehen, dass sie beendet wird».

Mit seinem Angriff auf Waters ahmte der Frankfurter Stadtrat die derzeitige Denkweise der extremistischen israelischen Regierung nach, die Antisemitismus als Waffe einsetzt, um zu versuchen, Kritiker ihrer offiziellen Darstellung zu untergraben.

Der Angriff auf Waters durch den Frankfurter Stadtrat ist Teil eines beunruhigenden Musters im heutigen Deutschland. Der in Berlin lebende jüdische Fotograf Adam Broomberg, der für seine Arbeiten über die Grausamkeit und Irrationalität von Gewalt bekannt ist, geriet ins Visier des Antisemitismusbeauftragten der Stadt Hamburg, Stefan Hensel.
Hensel hat seine sozialen Medien und verschiedene Zeitungen genutzt, um jeden, der die BDS-Bewegung unterstützt, als «antisemitisch» anzugreifen. Seine Kampagne gegen Broomberg erregte den Zorn des Fotografen, der in Südafrika geboren wurde und ein intimes und sehr persönliches Verständnis der Apartheid hat. Broomberg erklärte gegenüber dem Kunstmagazin Hyperallergic, er sei über diesen Angriff verwirrt: «Dass ein Beauftragter für Antisemitismus seinen ersten und heftigsten Angriff auf einen Juden richtet und das Leben und den Beruf eines Juden aufs Spiel setzt, ist völlig ironisch. ... Ich habe gerade meine Mutter beerdigt, die den Holocaust erlebt hat, und ich komme zurück und werde beschuldigt, ein hasserfüllter Antisemit zu sein, der den Terrorismus gegen Juden befürwortet. Ich könnte nicht jüdischer sein», sagte er. «Das hat mich zutiefst getroffen.»

Anfang März 2023 postete Hensel auf Instagram ein Foto von Roger Waters in der Filmversion seiner Konzerttournee «The Wall» von 2010-2013. Neben das Bild schrieb Hensel: «Das Motto sollte lauten: 'Roger Waters ist in Hamburg nicht willkommen.'» Adam Broomberg antwortete auf Twitter, dass Hensels Bild von Waters in der Rolle eines faschistischen Bösewichts aus dem Kontext eines «unbestreitbaren Anti-Kriegs-Films von Waters und [Sean] Evans namens 'The Wall' genommen wurde, um ihn als Nazi darzustellen, um sein Konzert abzusagen.»

Diese Verzerrung, schrieb Broomberg, sei ein Beispiel für «deutsche Propaganda».

Im Juli 2022 sagte der südafrikanische Aussenminister Naledi Pandor bei einem Treffen der palästinensischen Missionschefs in Afrika: «Die palästinensische Erzählung ruft Erfahrungen aus Südafrikas eigener Geschichte der Rassentrennung und Unterdrückung hervor.» Mit Blick auf die Ergebnisse der Menschenrechtsberichte und UN-Dokumente sagte Pandor: «Diese Berichte sind wichtig, um das weltweite Bewusstsein für die Bedingungen zu schärfen, denen die Palästinenser ausgesetzt sind, und sie untermauern und unterstützen eine überwältigende Menge an Fakten, die alle darauf hindeuten, dass der Staat Israel Verbrechen der Apartheid und Verfolgung gegen die Palästinenser begeht.»

Nichts, was prominente internationale Künstler wie Waters oder Broomberg gesagt haben, wäre dem Inhalt dieser Berichte fremd oder würde sich von dem unterscheiden, was Naledi Pandor bei diesem Treffen in Pretoria gesagt hat. In der Tat spiegelt alles, was sie sagte, den Inhalt der UN-Resolutionen wider, die die Unrechtmässigkeit der israelischen Besetzung Palästinas und die Apartheidbedingungen, denen die Palästinenser in Israel und seinen Gebieten ausgesetzt sind, aufzeigen. Der Angriff des Frankfurter Stadtrats auf Waters ist nicht wirklich ein Versuch, Antisemitismus anzuprangern, sondern vielmehr ein Angriff auf die Menschenrechte der Palästinenser.