Für Teheran wird Foreign Affairs zufolge der laufende Konflikt möglicherweise nicht mit dem klaren Sieg enden, den es bereits für sich beansprucht hat. «Der Iran will die dominierende Macht im Nahen Osten sein, war aber nicht bereit, aus dem Krieg in Gaza Kapital zu schlagen, indem er die Achse des Widerstands dazu veranlasst, neue Fronten gegen Israel oder die Vereinigten Staaten zu eröffnen».
Die Hisbollah - der fähigste Verbündete Teherans - habe Israel mit Raketen beschossen, aber sie habe keinen umfassenden Krieg an der Nordgrenze des Landes ausgelöst. Die vom Iran unterstützten Houthi-Militanten im Jemen haben wiederholt die internationale Schifffahrt bedroht und Israel mit ihren Raketen und Drohnen ins Visier genommen, aber diese Angriffe haben wenig dazu beigetragen, Israel aus dem Gazastreifen herauszuholen.
Die allgemeine Botschaft ist klar: Der Iran kann Chaos verursachen, aber er ist nicht stark genug, um eine echte Offensive zu starten. Er braucht seine regionalen Verbündeten nach wie vor in erster Linie zur Verteidigung seines eigenen Territoriums. Teheran könnte daher zu dem Schluss kommen, dass dieser Konflikt es eher schwächer als stärker erscheinen lässt. Dementsprechend könnte es sich verwundbarer fühlen.
Sollte dies der Fall sein, könnte Teheran einen letzten Versuch unternehmen, die ultimative Abschreckung zu erreichen: Atomwaffen.
Ein solches Vorgehen wäre zwar mit Risiken verbunden, könnte dem Iran aber die Art von Immunität verschaffen, die Nordkorea und Russland in ihrer Konfrontation mit dem Westen genossen haben. Ein nuklear bewaffneter Iran könnte auch seine Partner im Nahen Osten unverfrorener angreifen, weil er damit rechnet, dass die Gegenreaktion begrenzt sein wird, während seine Feinde versuchen, ein Armageddon zu vermeiden.
Sollte Teheran beschliessen, in die Atomenergie einzusteigen, wird es schwierig sein, dies zu verhindern. Das Atomprogramm der Regierung ist bereits weit fortgeschritten und unterliegt nur noch einer begrenzten internationalen Aufsicht. Die Vereinigten Staaten könnten einen Militärschlag anordnen, aber selbst wenn dieser erfolgreich wäre, würde er Irans Streben nach Bewaffnung bestenfalls verzögern.
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