Die ehemalige IStGH-Anklägerin Fatou Bensouda eröffnete 2015 eine Voruntersuchung zu Israels Vorgehen in Palästina, ein Jahr nachdem Israel eine Offensive im Gazastreifen gestartet hatte, bei der in weniger als zwei Monaten 2.251 Palästinenser getötet wurden. Bensouda wollte eine erste Bewertung der Vorwürfe möglicher Kriegsverbrechen im Gazastreifen, im Westjordanland und in Ostjerusalem vornehmen.
Laut den israelischen Publikationen +972 Magazine und Local Call und der britischen Zeitung The Guardian erhielten Bensouda und ihr Strafverfolgungsteam schon bald Warnungen, dass der israelische Geheimdienst Mossad „ein großes Interesse an ihrer Arbeit“ habe.
Nach einem kurzen Treffen mit Bensouda auf der Münchner Sicherheitskonferenz im Jahr 2017 „überfiel“ Mossad-Direktor Yossi Cohen die Staatsanwältin 2018 in einem Hotel in New York, als Bensouda den Präsidenten der Demokratischen Republik Kongo, Joseph Kabila, traf.
„Die beiden hatten sich zuvor mehrmals im Zusammenhang mit den laufenden Ermittlungen des IStGH zu mutmaßlichen Verbrechen in seinem Land getroffen“, berichtete The Guardian. „Das Treffen scheint jedoch ein abgekartetes Spiel gewesen zu sein. Zu einem bestimmten Zeitpunkt, nachdem Bensoudas Mitarbeiter gebeten wurden, den Raum zu verlassen, betrat Cohen den Raum, so drei mit dem Treffen vertraute Quellen. Das überraschende Erscheinen habe Bensouda und eine Gruppe von IStGH-Beamten, die mit ihr reisten, alarmiert. Warum Kabila Cohen geholfen hat, ist unklar, aber die Verbindungen zwischen den beiden Männern wurden 2022 von der israelischen Publikation TheMarker“ aufgedeckt.
Die Untersuchung ergab, dass Cohen - der 2021 in den Ruhestand ging - nach dem „Hinterhalt“ wiederholt Bensouda anrief und Treffen mit ihr suchte, was Bensouda schließlich dazu veranlasste, hochrangige IStGH-Beamte über das Verhalten des Mossad-Chefs zu alarmieren, nachdem dessen Taktik zu „Drohungen und Manipulation“ übergegangen war. Ein IStGH-Beamter verglich Cohens Verhalten mit „Stalking“.
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