Am 13. September veröffentlichte der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Enthüllungsjournalist Seymour Hersh ein Gutachten des US-Verteidigungsministeriums (DIA) , in dem das Chemiewaffenarsenal der bewaffneten syrischen Oppositionsgruppe Jabhat al-Nusra, die mit Al-Qaida verbündet ist, detailliert beschrieben wird. In dem Dokument wird behauptet, dass die Terrorgruppe durch Saudi-Arabien und die Türkei, beides Sponsoren des syrischen Stellvertreterkriegs, in den Besitz der Fähigkeit zur Herstellung von Sarin gelangt ist und versucht, den hochgiftigen Nervenkampfstoff in großem Maßstab" herzustellen. In dem Memo wird beklagt, dass al-Nusras "relative Operationsfreiheit" in dem Land bedeute, dass ihre "Chemiewaffenbestrebungen in Zukunft schwer zu stören sein werden".
Die Enthüllungen werfen ernste Fragen zu dem berüchtigten Chemiewaffenangriff von 2013 in Ghouta auf, darunter auch, ob die geschätzten 280 bis 1700 getöteten Menschen tatsächlich von al-Nusra und nicht von loyalen syrischen Kräften massakriert wurden. Die Enthüllungen lassen auch erhebliche Zweifel an der Behauptung aufkommen, dass die Regierung von Bashar Al-Assad für andere angebliche Chemiewaffenangriffe während der Syrien-Krise verantwortlich war.
Wie Hersh anmerkt, hätte der Vorfall in Ghouta beinahe eine westliche Militärintervention in Syrien ausgelöst, die wahrscheinlich der NATO-Operation geglichen hätte, die zwei Jahre zuvor zur Zerstörung Libyens führte. Es wäre ein auf Täuschung basierender Krieg gewesen, vergleichbar mit den falschen Behauptungen, die die illegale US-Invasion in den Irak im Jahr 2003 auslösten.
Die Rolle des britischen Geheimdienstes bei dem Versuch, den Konflikt zu eskalieren, wurde bisher übersehen. Jetzt zeigen nie zuvor gesehene offizielle Dokumente, die The Grayzone erhalten hat, die entscheidende Rolle des britischen Geheimdienstes bei dem gescheiterten Versuch, eine NATO-Invasion in Syrien zu starten.
Obwohl das Weiße Haus Obama behauptete, unwiderlegbare Beweise dafür zu haben, dass die syrische Regierung für den Angriff in Ghouta verantwortlich war, weigerte es sich hartnäckig, diese zu veröffentlichen. Im Gegensatz dazu legen von deutschen Spionen abgefangene Gespräche nahe, dass Assad den Angriff weder angeordnet noch davon gewusst hat. In der Zwischenzeit erklärten "mehrere" US-Beamte gegenüber AP, dass die Geheimdienstinformationen, die die syrischen Streitkräfte belasten, "kein eindeutiger Beweis" seien.
Die Wortwahl wurde weithin als bewusste Anspielung auf die Behauptung des damaligen CIA-Direktors George Tenet verstanden , dass der Irak 2002 nachweislich über Massenvernichtungswaffen verfügte. Offenbar wollten die amerikanischen Spione dieses Mal nicht für die Auslösung einer Invasion unter falschem Vorwand verantwortlich gemacht werden.
In der internen Bewertung der DIA wird ausdrücklich festgestellt, dass Al-Nusra Anlagen zur Herstellung von Sarin unterhielt, und die mit der Al-Nusrah-Front verbundene Zelle zur Herstellung von Sarin" wird als die am weitesten fortgeschrittene Anlage zur Herstellung von Sarin seit den Bemühungen von Al-Qaida vor dem 11. September 2001" bezeichnet.
Laut Hersh hat der betreffende Bericht das Weiße Haus nie erreicht. Ein anonymer hochrangiger Geheimdienstmitarbeiter soll dem Journalisten gegenüber geäußert haben, dass im Namen der "politischen Zweckmäßigkeit" Beweise, die al-Nusra belasten, absichtlich Präsident Obama vorenthalten wurden.
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