Arthur wurde in Brooklyn, New York, als Sohn von Holocaust-Überlebenden geboren. Neben seinem Studium von Physik, Mathematik, antiken Zivilisationen und Fremdsprachen verbrachte er seine Zeit mit Wandern, Kanufahren und Klettern. Nach seinem Abschluss im Jahr 1971 lebte er bei Kleinbauern in Norwegen und bei den traditionellen Maya in Guatemala. In seinem Medizinstudium von 1978 bis 1982 erkannte er an sich selbst die Symptome der Mikrowellenkrankheit nach mehr als 40 zahnärztlichen Röntgenaufnahmen.
1986 nahm Firstenberg am Grossen Friedensmarsch für globale nukleare Abrüstung durch die USA teil und wurde dabei Zeuge der Zerstörung der Erde und ihrer Lebewesen durch die Moderne. 1989 reiste er auf der Suche nach einem einfachen Leben in den Norden Kanadas, fand dort aber ebenfalls herzzerreissende Zerstörung vor.
Um die Einführung des Mobilfunkdienstes zu beschleunigen, verabschiedete der US-Kongress 1996 das Telekommunikationsgesetz. In Abschnitt 704 ist festgelegt, dass Gemeinden die Genehmigung zur Installation von Mobilfunkantennen nicht aufgrund ihrer Umweltauswirkungen verweigern dürfen. Arthur gründete die Cellular Phone Task Force und gründete eine Informationsstelle für die schädlichen Auswirkungen von Funktechnologien und ein globales Unterstützungsnetzwerk für Menschen, die durch elektromagnetische Felder beeinträchtigt werden. Er verfolgtedie Genehmigungsanträge, die Unternehmen bei den Gemeinden für die Installation von Mobilfunkantennen, intelligenten Stromzählern und anderen strahlungsemittierenden Technologien stellten, und mobilisierte andere, solche Bemühungen zu stoppen.
1997 schloss sich die Cellular Phone Task Force mit anderen Gruppen zusammen, um die Grenzwerte für die Strahlenbelastung durch Funkfrequenzen der Federal Communications Commission (FCC) anzufechten. Ihre Bemühungen waren erfolglos. Im Jahr 2002 erkannte das U.S. Access Board an, dass elektromagnetische Empfindlichkeiten gemäss dem Americans with Disabilities Act (ADA) von 1990 als Behinderungen angesehen werden können.
Arthur Firstenberg zog 2005 nach Santa Fe, New Mexico und nannte vor einem vollen Saal im Women's Club einige der Auswirkungen der Exposition gegenüber elektromagnetischer Strahlung: Übelkeit, Nasenbluten, Durchfall, Kopfschmerzen, Schlaflosigkeit, Müdigkeit, unregelmässiger Haarausfall und Nervenschmerzen. Viele Menschen waren schockiert, als sie die Auswirkungen der drahtlosen Technologien auf ihre Familien, Haustiere und sich selbst erkannten.
Jedes Mal, wenn ein Unternehmen einen neuen Mobilfunkmast vorschlug, die Stadt die Installation eines neuen WLANs vorschlug oder ein Versorgungsunternehmen die Übertragung von «intelligenten» Zählern (Smart Meters) vorschlug, informierte Firstenberg seine Mailingliste und ermutigte die Menschen, an öffentlichen Anhörungen teilzunehmen und ihre Meinung zu äussern. Die Räume des Stadtrats waren oft überfüllt.
Er wurde bekannt für seine Intoleranz gegenüber drahtlosen Geräten, seine leidenschaftlichen öffentlichen Kommentare, seine Kompromisslosigkeit in Bezug auf Umwelt- oder Gesundheitsfragen und dafür, dass er einen Nachbarn verklagte, dessen WLAN ihn störte. Die New York Times und andere Medien machten sich wiederholt über ihn und seine Klage lustig. Das störte ihn nicht.
Im Jahr 2021 reichte er über die «Santa Fe Alliance for Public Health and Safety» eine Petition beim Obersten Gerichtshof der USA ein, darüber zu entscheiden, ob 1) Abschnitt 704 des Telekommunikationsgesetzes das Recht auf Zugang zu Gerichten gemäss dem ersten Zusatzartikel der Verfassung verletzt und 2) ob «Umweltauswirkungen» auch «gesundheitliche Auswirkungen» umfassen. Viele Organisationen schlossen sich dieser Klage an. Aber der Supreme Court lehnte es ab, den Fall zu verhandeln.
Firstenberg verfolgte die Daten seiner Erfahrung mit neuen oder verstärkten Symptomen – und stellte fest, dass sie mit den Daten korrelierten, an denen Satelliten, 5G und andere Technologien eingeschaltet wurden. In «The Invisible Rainbow» stellte er eine Korrelation zwischen dem Anstieg der Elektrifizierung und der Zunahme bisher unbekannter Krankheiten wie Krebs, Herzerkrankungen, Diabetes und Alzheimer fest. Er betrachtete die Strahlung, die von schnurlosen Telefonen, Mobilfunkantennen, Mobiltelefonen, Laptops, Leuchtstoffröhren, Satelliten, intelligenten Stromzählern, neueren Autos und anderen Sendegeräten ausgeht, als eine Verletzung der Natur.
Jahrelang bewegte sich Arthur mit dem Fahrrad durch Santa Fe. Er besass nie einen Fernseher oder ein Mobiltelefon. Er träumte davon, dass Menschen höflich die Bitten ihrer Nachbarn annehmen würden, mobile Geräte auszuschalten und das WLAN zu deaktivieren. Weil Computer die Erde und die öffentliche Gesundheit von der Wiege bis zur Bahre verwüsten, träumte er von einer Gesellschaft mit gemeinsam genutzten – nicht in Privatbesitz befindlichen – Computern. Er forderte die Menschen häufig auf, die Nutzung mobiler Geräte einzustellen.
Als Mitglied von Once A Forest lehnte er Waldbewirtschaftungsmassnahmen wie Durchforstung und kontrollierte Brände ab. Er war sich der Konsequenzen der elektrischen Energie, die uns zur Verfügung steht, bewusst.
Das Einzige, was wir wirklich für die Erde tun können, ist, sie nicht weiter zu zerstören. Dann wird die Erde für sich selbst sorgen. Anstatt zu versuchen, den ganzen Planeten zu reparieren, sollten wir uns um unser eigenes einfaches Leben kümmern. Arthur Firstenberg
Zu Firstenbergs Büchern gehören «The Invisible Rainbow: A History of Electricity and Life» (Chelsea Green, 2020, mehr als 100.000 verkaufte Exemplare), «Microwaving Our Planet: The Environmental Impact of the Wireless Revolution»(1997) und zuletzt «The Earth and I» (Skyhorse, 2025). Arthur Firstenberg hinterlässt einen Neffen und unzählige Menschen, die sich für den Respekt vor der Natur und die Reduzierung der Schäden elektronischer Technologien für Ökosysteme und die öffentliche Gesundheit einsetzen.
Es gibt eine Einladung, Reflexionen und Erinnerungen an Arthur auf einer speziellen Seite auf der Safe Tech International-Website zu posten. Kommentare und Reflexionen können in Form von Prosa, Gedichten, Musik, Kunst, Videos oder Ideen und Ankündigungen von Möglichkeiten zur Weiterführung von Arthurs Arbeit eingereicht werden. Bitte senden Sie Ihre «Beiträge» an team@safetechinternational.org, und sie werden auf der Seite veröffentlicht. Geben Sie in Ihrer E-Mail an, ob Sie möchten, dass Ihr Name und Ihr Land zusammen mit dem Kommentar angezeigt werden.
