Die Messenger-App Bitchat ist in Frankreich am 22. Oktober 2026 auf Platz eins der Kategorie «Soziale Netzwerke» im Apple App Store gestiegen. Auch bei Android nahmen die Downloads deutlich zu. Hintergrund sind Proteste, eine mehrstündige Mobilfunkstörung und die öffentliche Debatte über mögliche Einschränkungen sozialer Netzwerke.

Der frühere Premierminister Gabriel Attal hatte am 19. Oktober eine zeitlich begrenzte, gezielte Sperrung sozialer Plattformen in von Unruhen betroffenen Gebieten vorgeschlagen. Innenminister Laurent Nuñez erklärte am 21. Oktober vor dem Senat, eine Aussetzung sozialer Netzwerke sei unter bestimmten aussergewöhnlichen Umständen denkbar. Die Regierung betonte jedoch, dass derzeit keine konkrete Abschaltung geplant sei.

Bitchat wurde vom Twitter-Mitgründer Jack Dorsey mitentwickelt und 2025 veröffentlicht. Die App überträgt Nachrichten über Bluetooth Low Energy direkt zwischen Geräten. Befinden sich genügend Smartphones in Reichweite, können sie Nachrichten gegenseitig weiterleiten – auch ohne Internet- oder Mobilfunkverbindung. Für private Nachrichten ist eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung vorgesehen.

Die App benötigt weder eine Telefonnummer noch ein Benutzerkonto. Ihre Reichweite hängt allerdings davon ab, wie viele Geräte in der Nähe teilnehmen. Für weit entfernte Kontakte ist die Kommunikation ohne zusätzliche Netzinfrastruktur nicht gewährleistet.

Der aktuelle Download-Anstieg zeigt, dass sich Nutzer angesichts möglicher Netzbeschränkungen vermehrt für dezentrale Kommunikationswege interessieren.