Sehr geehrter Präsident Biden und Vizepräsidentin Harris,

Wir sind 99 amerikanische Ärzte, Chirurgen, Krankenschwestern, Krankenpfleger und Hebammen, die seit dem 7. Oktober 2023 freiwillig im Gazastreifen arbeiten. Insgesamt haben wir 254 Wochen als Freiwillige in Krankenhäusern und Kliniken im Gazastreifen verbracht. Wir haben mit verschiedenen Nichtregierungsorganisationen und der Weltgesundheitsorganisation in Krankenhäusern und Kliniken im gesamten Gazastreifen zusammengearbeitet. Zusätzlich zu unserer medizinischen und chirurgischen Expertise haben viele von uns einen Hintergrund im öffentlichen Gesundheitswesen und Erfahrung in der Arbeit in humanitären und Konfliktgebieten, einschliesslich der Ukraine während der brutalen russischen Invasion. Einige von uns sind Kriegsveteranen und Reservisten. Wir sind eine multikonfessionelle und multiethnische Gruppe. Keiner von uns unterstützt die Gräueltaten, die am 7. Oktober von bewaffneten palästinensischen Gruppen und Einzelpersonen in Israel begangen wurden.

Wir gehören zu den wenigen neutralen Beobachtern, die seit dem 7. Oktober Zugang zum Gazastreifen haben. 

In der Verfassung der Weltgesundheitsorganisation heisst es: «Die Gesundheit aller Völker ist eine Grundvoraussetzung für die Verwirklichung von Frieden und Sicherheit und hängt von der uneingeschränkten Zusammenarbeit der einzelnen und der Staaten ab». In diesem Sinne wenden wir uns mit diesem offenen Brief an Sie.

Wir gehören zu den wenigen neutralen Beobachtern, die seit dem 7. Oktober Zugang zum Gazastreifen haben. Aufgrund unserer umfassenden Expertise und unserer direkten Arbeitserfahrung im gesamten Gazastreifen sind wir in der einzigartigen Position, uns zu einer Reihe von Fragen zu äussern, die für unsere Regierung bei der Entscheidung, ob sie den Angriff und die Belagerung des Gazastreifens durch Israel weiterhin unterstützen soll, von Bedeutung sind. Insbesondere glauben wir, dass wir gut positioniert sind, um uns zu den massiven menschlichen Opfern des israelischen Angriffs auf Gaza zu äussern.

Es ist wahrscheinlich, dass die Zahl der Todesopfer in diesem Konflikt bereits über 118 908 liegt, was erstaunlichen 5,4% der Bevölkerung von Gaza entspricht.

Dieser Brief fasst unsere eigenen Erfahrungen und direkten Beobachtungen in Gaza zusammen. Dem Brief ist ein ausführlicher Anhang beigefügt, der öffentlich zugängliche Informationen aus Medien, humanitären und akademischen Quellen zu den wichtigsten Aspekten der israelischen Invasion in Gaza zusammenfasst. Sowohl der Brief als auch der Anhang sind in elektronischer Form unter GazaHealthcareLetters.org verfügbar. Auf dieser Website finden sich auch Briefe von kanadischen und britischen Gesundheitsfachkräften an ihre jeweiligen Regierungen, in denen viele ähnliche Beobachtungen wie in diesem Brief gemacht werden.

Dieser Brief und sein Anhang enthalten Beweise dafür, dass die Zahl der Todesopfer in Gaza seit Oktober viel höher ist als in den Vereinigten Staaten angenommen. Es ist wahrscheinlich, dass die Zahl der Todesopfer in diesem Konflikt bereits über 118 908 liegt, was erstaunlichen 5,4% der Bevölkerung von Gaza entspricht.

Unsere Regierung muss sofort handeln, um eine noch schlimmere Katastrophe zu verhindern, als sie die Menschen in Gaza und Israel bereits erlebt haben. Es muss ein Waffenstillstand zwischen den Kriegsparteien durchgesetzt werden, indem die militärische Unterstützung für Israel eingestellt und ein internationales Waffenembargo gegen Israel und alle bewaffneten palästinensischen Gruppen verhängt wird. Wir glauben, dass unsere Regierung dazu verpflichtet ist, sowohl nach amerikanischem Recht als auch nach dem humanitären Völkerrecht. Wir glauben auch, dass es richtig ist, dies zu tun.

Ich habe noch nie so schreckliche Verstösse in diesem Ausmass und mit so wenigen Mitteln gesehen. Unsere Bomben töten Tausende Frauen und Kinder. Ihre verstümmelten Körper sind ein Mahnmal der Grausamkeit.
Dr. Feroze Sidhwa, Trauma- und Intensivchirurg, Allgemeiner Chirurg bei Veterans Affairs

Mit wenigen Ausnahmen sind alle Menschen in Gaza krank, verletzt oder beides. Das gilt für jeden nationalen Helfer, jeden internationalen Freiwilligen und wahrscheinlich auch für jede israelische Geisel: jeden Mann, jede Frau und jedes Kind. Während unserer Arbeit in Gaza sahen wir weit verbreitete Unterernährung bei unseren Patienten und bei unseren palästinensischen Kollegen im Gesundheitswesen. Jeder von uns verlor in Gaza schnell an Gewicht, obwohl wir privilegierten Zugang zu Nahrungsmitteln hatten und unsere eigene nährstoffreiche Zusatznahrung mitbrachten. Wir haben fotografische Beweise für lebensbedrohliche Unterernährung bei unseren Patienten, insbesondere bei Kindern, die wir Ihnen gerne zeigen möchten.

Praktisch jedes Kind unter fünf Jahren, das wir innerhalb und ausserhalb des Krankenhauses trafen, litt an Husten und wässrigem Durchfall. Wir fanden Fälle von Gelbsucht (was auf eine Infektion mit Hepatitis A unter diesen Bedingungen hinweist) in fast jedem Raum der Krankenhäuser, in denen wir arbeiteten, und bei vielen unserer medizinischen Kollegen in Gaza. Ein überraschend hoher Prozentsatz unserer Operationswunden infizierte sich aufgrund der Kombination von Unterernährung, unmöglichen Operationsbedingungen, Mangel an grundlegenden Hygieneartikeln wie Seife und Mangel an chirurgischem Material und Medikamenten, einschliesslich Antibiotika.

Wir können nicht verstehen, warum Sie weiterhin das Land bewaffnen, das diese Kinder absichtlich massenhaft tötet.

Die Unterernährung führte zu häufigen spontanen Fehlgeburten, untergewichtigen Neugeborenen und der Unfähigkeit der Mütter, ihre Kinder zu stillen. Dies setzte die Neugeborenen einem hohen Sterberisiko aus, da es im gesamten Gazastreifen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser gab. Viele dieser Babys starben. In Gaza haben wir gesehen, wie unterernährte Mütter ihre untergewichtigen Neugeborenen mit Säuglingsnahrung fütterten, die mit vergiftetem Wasser zubereitet worden war. Wir dürfen nie vergessen, dass die Welt diese unschuldigen Frauen und Kinder im Stich gelassen hat.

Jeden Tag sah ich Babys sterben. Sie waren gesund zur Welt gekommen. Ihre Mütter waren so unterernährt, dass sie nicht stillen konnten, und wir hatten weder Babynahrung noch sauberes Wasser, um sie zu füttern.
Asma Taha, Kinderkrankenschwester

Wir möchten Sie darauf aufmerksam machen, dass in Gaza Epidemien grassieren. Die anhaltende und wiederholte Vertreibung der unterernährten und kranken Bevölkerung von Gaza, von denen die Hälfte Kinder sind, in Gebiete ohne fliessendes Wasser oder auch nur Toiletten durch Israel ist absolut schockierend. Dies führte und führt mit Sicherheit zu einer weit verbreiteten Sterblichkeit durch virale und bakterielle Durchfallerkrankungen und Lungenentzündungen, insbesondere bei Kindern unter fünf Jahren. Sogar das gefürchtete Poliovirus ist in Gaza wieder aufgetaucht, was auf eine Kombination von systematischer Zerstörung der sanitären Infrastruktur, weit verbreiteter Mangelernährung, die das Immunsystem schwächt, und fehlenden Routineimpfungen für Kleinkinder während fast eines ganzen Jahres zurückzuführen ist. Wir befürchten, dass die tödliche Kombination von Unterernährung und Krankheiten bereits Tausende von Menschenleben gefordert hat und dass in den kommenden Monaten, insbesondere mit dem Einsetzen der Winterregen in Gaza, weitere Zehntausende sterben werden. Die meisten davon werden Kleinkinder sein.

In Gaza habe ich zum ersten Mal das Gehirn eines Babys in der Hand gehalten. Das erste von vielen.
Dr. Mark Perlmutter, Orthopäde und Hand-Chirurg

Kinder gelten in bewaffneten Konflikten gemeinhin als unschuldig. Doch jeder einzelne Unterzeichner dieses Briefes hat in Gaza Kinder gesehen, die Opfer von Gewalt geworden sind, die sich gezielt gegen sie gerichtet haben muss.

Insbesondere hat jeder von uns, der in der Notaufnahme, auf der Intensivstation oder in der Chirurgie gearbeitet hat, Kinder im Vorschulalter behandelt, die regelmässig oder sogar täglich in den Kopf oder in die Brust geschossen wurden. Es ist unmöglich, dass solche weit verbreiteten Schüsse auf kleine Kinder im gesamten Gazastreifen, die über ein ganzes Jahr andauerten, zufällig waren oder den höchsten israelischen zivilen und militärischen Stellen nicht bekannt waren.

Präsident Biden und Vizepräsidentin Harris, wir wünschten, Sie könnten die Albträume sehen, die so viele von uns seit unserer Rückkehr verfolgen: Träume von Kindern, die durch unsere Waffen verstümmelt wurden, und von ihren untröstlichen Müttern, die uns anflehen, sie zu retten. Wir wünschten, Sie könnten die Schreie und das Weinen hören, die unser Gewissen uns nicht vergessen lässt. Wir können nicht verstehen, warum Sie weiterhin das Land bewaffnen, das diese Kinder absichtlich massenhaft tötet.

Ich habe so viele Totgeburten und Todesfälle von Müttern gesehen, die leicht hätten verhindert werden können, wenn die Krankenhäuser normal funktionieren würden.
Dr. Thalia Pachiyannakis, Gynäkologin und Geburtshelferin

Die schwangeren und stillenden Frauen, die wir behandelten, waren besonders unterernährt. Diejenigen von uns, die mit schwangeren Frauen arbeiteten, sahen regelmässig Totgeburten und Todesfälle bei Müttern, die im Gesundheitssystem eines Entwicklungslandes leicht hätten verhindert werden können. Die Infektionsrate bei Kaiserschnitten war erschreckend. Frauen hatten vaginale Geburten und sogar Kaiserschnitte ohne Betäubung und bekamen danach nur Tylenol, weil es keine anderen Schmerzmittel gab.

Wir alle sahen, wie die Notaufnahmen mit Patienten überfüllt waren, die wegen chronischer Krankheiten wie Nierenversagen, Bluthochdruck und Diabetes behandelt werden mussten. Abgesehen von den Traumapatienten waren die meisten Betten auf der Intensivstation von Patienten mit Typ-1-Diabetes belegt, die keinen Zugang mehr zu Insulin hatten. Der Mangel an Medikamenten, der weit verbreitete Ausfall von Strom und Kühlung und der unregelmässige Zugang zu Nahrungsmitteln machten die Behandlung dieser Krankheit unmöglich. Israel hat mehr als die Hälfte der medizinischen Einrichtungen im Gazastreifen zerstört und fast 1000 palästinensische Mitarbeiter im Gesundheitswesen getötet, das ist mehr als jeder zwanzigste Mitarbeiter im Gesundheitswesen im Gazastreifen. Gleichzeitig hat die tödliche Kombination aus militärischer Gewalt, Unterernährung, Krankheiten und Vertreibung den Bedarf an medizinischer Versorgung massiv erhöht.

Die Krankenhäuser, in denen wir arbeiteten, waren von der Grundversorgung abgeschnitten, vom chirurgischen Material bis zur Seife. Sie waren regelmässig von Strom und Internet abgeschnitten, hatten kein sauberes Wasser und mussten mit der vier- bis siebenfachen Bettenkapazität arbeiten. Jedes Krankenhaus war durch die Vertriebenen, die Zuflucht suchten, durch den ständigen Zustrom von kranken und unterernährten Patienten, die Hilfe suchten, und durch den enormen Zustrom von Schwerverletzten, die in der Regel bei Massenunfällen eintrafen, bis zum Äussersten überlastet.

Unsere palästinensischen Kollegen im Gesundheitswesen gehören zu den am meisten traumatisierten Menschen in Gaza, vielleicht sogar in der ganzen Welt.

Diese Beobachtungen und das im Anhang aufgeführte öffentlich zugängliche Material lassen uns vermuten, dass die Zahl der Todesopfer dieses Konflikts um ein Vielfaches höher ist als die vom Gesundheitsministerium des Gazastreifens angegebene Zahl. Wir glauben auch, dass dies ein Beweis für weit verbreitete Verstösse gegen amerikanische Gesetze über den Einsatz amerikanischer Waffen im Ausland und gegen das humanitäre Völkerrecht ist. Wir dürfen die Szenen unerträglicher Grausamkeiten gegen Frauen und Kinder nicht vergessen, an denen unsere Regierung direkt beteiligt ist.

Als wir unsere Kolleginnen und Kollegen des Gesundheitswesens in Gaza trafen, war klar, dass sie unterernährt und körperlich und seelisch am Boden zerstört waren. Wir erfuhren schnell, dass unsere palästinensischen Kollegen im Gesundheitswesen zu den am meisten traumatisierten Menschen in Gaza, vielleicht sogar in der ganzen Welt, gehören. Wie fast alle Menschen in Gaza hatten sie Familienangehörige und ihr Zuhause verloren. Die meisten lebten mit ihren Obwohl sie weiterhin einem anstrengenden Dienstplan folgten, hatten sie seit dem 7. Oktober kein Gehalt mehr erhalten. Allen war klar, dass sie durch ihre Arbeit als Sanitäter zur Zielscheibe Israels geworden waren. Dies ist eine Verhöhnung des Schutzstatus, der Krankenhäusern und Gesundheitsdienstleistern nach den ältesten und am weitesten akzeptierten Bestimmungen des humanitären Völkerrechts zusteht.

Wir trafen in Gaza medizinisches Personal, das in Krankenhäusern arbeitete, die von Israel angegriffen und zerstört worden waren Viele dieser Kollegen wurden während der Angriffe von Israel gefangen genommen. Sie alle erzählten uns eine etwas andere Geschichte.

Die 99 Unterzeichner dieses Briefes haben zusammen 254 Wochen in den grössten Krankenhäusern und Kliniken in Gaza verbracht. Wir möchten eines ganz deutlich sagen: Nicht ein einziges Mal hat einer von uns in einem Krankenhaus oder einer anderen Gesundheitseinrichtung in Gaza irgendwelche militanten Aktivitäten von Palästinensern gesehen.

Wir bitten Sie, zur Kenntnis zu nehmen, dass Israel systematisch und vorsätzlich das gesamte Gesundheitssystem im Gazastreifen zerstört hat und dass Israel unsere Kolleginnen und Kollegen im Gazastreifen gezielt gefoltert, verschwinden gelassen und ermordet hat.

Präsident Biden und Vizepräsidentin Harris, wir fordern Sie auf, unverzüglich jegliche militärische, wirtschaftliche und diplomatische Unterstützung für den Staat Israel einzustellen.

Präsident Biden und Vizepräsidentin Harris, jede Lösung dieses Problems muss mit einem sofortigen und dauerhaften Waffenstillstand beginnen. Wir schätzen Ihre Bemühungen um ein Waffenstillstandsabkommen zwischen Israel und der Hamas, aber Sie haben eine offensichtliche Tatsache übersehen: Die Vereinigten Staaten können einen Waffenstillstand zwischen den Kriegsparteien erzwingen, indem sie einfach ihre Waffenlieferungen an Israel einstellen und ankündigen, dass wir uns an einem internationalen Waffenembargo sowohl gegen Israel als auch gegen alle bewaffneten palästinensischen Gruppen beteiligen werden. Wir wiederholen, was viele andere Ihnen im vergangenen Jahr wiederholt gesagt haben: Das amerikanische Recht ist in dieser Frage völlig eindeutig, die weitere Aufrüstung Israels ist illegal.

Präsident Biden und Vizepräsidentin Harris, wir fordern Sie auf, unverzüglich jegliche militärische, wirtschaftliche und diplomatische Unterstützung für den Staat Israel einzustellen und sich an einem internationalen Waffenembargo gegen Israel und alle bewaffneten palästinensischen Gruppen zu beteiligen, bis ein dauerhafter Waffenstillstand in Gaza erreicht ist, einschliesslich der Freilassung aller israelischen und palästinensischen Geiseln, und bis eine dauerhafte Lösung des israelisch-palästinensischen Konflikts zwischen den beiden Parteien ausgehandelt worden ist. Frau Vizepräsidentin Harris, als wahrscheinliche nächste Präsidentin der Vereinigten Staaten fordern wir Sie auf, öffentlich Ihre Unterstützung für eine solche Politik zu bekunden und öffentlich zu erklären, dass Sie verpflichtet sind, die Gesetze der Vereinigten Staaten zu befolgen, auch wenn dies politisch nicht opportun ist.

Sehr geehrter Herr Präsident Biden, sehr geehrte Frau Vizepräsidentin Harris, wir sind 99 amerikanische Ärzte und Krankenschwestern, die Zeugen unfassbarer Verbrechen geworden sind. Verbrechen, von denen wir nicht glauben können, dass Sie sie weiterhin unterstützen wollen. Bitte treffen Sie sich mit uns, um zu besprechen, was wir gesehen haben und warum wir glauben, dass die amerikanische Politik im Nahen Osten sofort geändert werden muss.

In der Zwischenzeit bekräftigen wir, was wir in unserem Brief vom 25. Juli 2024 geschrieben haben:

1. Der Grenzübergang Rafah zwischen dem Gazastreifen und Ägypten muss sofort wieder geöffnet werden, um die ungehinderte Lieferung von Hilfsgütern durch anerkannte internationale Hilfsorganisationen zu ermöglichen. Die Sicherheitsüberprüfung der Hilfslieferungen muss durch ein unabhängiges internationales Inspektionssystem und nicht durch die israelischen Streitkräfte erfolgen. Diese Inspektionen müssen auf einer klaren, eindeutigen und veröffentlichten Liste verbotener Gegenstände basieren und durch einen klaren, unabhängigen internationalen Mechanismus zur Anfechtung verbotener Gegenstände verifiziert werden, wie durch das Büro der Vereinten Nationen zur Koordinierung humanitärer Angelegenheiten in den besetzten palästinensischen Gebieten.

2. Die Bevölkerung von Gaza muss eine Mindestwassermenge von 15 Litern Trinkwasser pro Person und Tag erhalten, das Minimum, das im Sphere Handbook in einer humanitären Notsituation festgelegt ist, wie von UN Water bestätigt.

3. Der uneingeschränkte Zugang von medizinischem und chirurgischem Personal sowie medizinischer und chirurgischer Ausrüstung nach Gaza muss wiederhergestellt werden. Dies muss auch die im persönlichen Gepäck von medizinischem Personal mitgeführten Gegenstände einschliessen, um deren ordnungsgemässe Lagerung, Sterilität und rechtzeitige Lieferung zu gewährleisten, wie von der Weltgesundheitsorganisation bestätigt. Es ist unglaublich, dass Israel weiterhin medizinisches Personal palästinensischer Herkunft daran hindert, in Gaza zu arbeiten, einschliesslich amerikanischer Staatsbürger. Dies macht das amerikanische Ideal, dass «alle Menschen gleich geschaffen sind», zu einer Farce und erniedrigt sowohl unsere nationalen Ideale als auch unseren Beruf. Unsere Arbeit rettet Leben. Unsere palästinensischen Kollegen im Gesundheitswesen in Gaza sehnen sich verzweifelt nach Hilfe und Schutz, und sie verdienen beides.

Wir sind keine Politiker. Wir geben nicht vor, alle Antworten zu haben. Wir sind einfach medizinische Fachkräfte, die nicht schweigen können über das, was sie in Gaza gesehen haben. Jeder Tag, an dem wir weiter Waffen und Munition an Israel liefern, ist ein weiterer Tag, an dem Frauen von unseren Bomben zerfetzt und Kinder von unseren Kugeln getötet werden.

Präsident Biden und Vizepräsidentin Harris, wir appellieren an Sie: Beenden Sie diesen Wahnsinn jetzt!

Übersetzt von Christa Dregger mit Hilfe von Deepl.com

Einen Link zum Original des beschriebenen Briefes finden Sie hier.