Teil 1 ist hier und Teil 2 ist hier zu lesen.

Der Ursprung des menschlichen Verhaltens, Böses im Namen des Guten zu tun, offenbart sich in O'Briens Scheinrekrutierung von Winston und dessen Geliebter Julia für die Bruderschaft – die geheime Widerstandsbewegung gegen die Partei. Ich werde ausführlich aus diesem Teil zitieren, denn viele Menschen fragen sich, ob es nicht vielleicht wirklich eine geheime Bruderschaft des Lichts gibt, eine ausgleichende Kraft gegenüber der bösen Machtclique, die diese Welt zu regieren scheint. 

Gibt es eine andere Macht, ja gar eine höhere Macht, die die Herrschaft des Bösen beenden und dafür sorgen wird, dass sich alles zum Guten wendet? Eine Art Schutzengel oder uns wohlgesonnene Ausserirdische? 

Das ist in der Tat ein machtvolles mythologisches Motiv. Welcher psychologischen Urquelle entspringt es? Und welcher Natur ist diese Legion des Lichts, falls sie denn existiert? Beginnen wir bei O’Briens Beschreibung:

Sie haben sich wahrscheinlich eine gewaltige Unterwelt von Verschwörern vorgestellt, die sich heimlich in Kellern treffen, Mitteilungen an die Mauern kritzeln und einander an Kodeworten oder besonderen Handzeichen erkennen. Es gibt nichts dergleichen. Die Mitglieder der Bruderschaft haben keinerlei Möglichkeit, voneinander zu erfahren. Und jedes einzelne Mitglied kennt nur die Identität von wenigen anderen. … 

Sie ist keine Organisation im herkömmlichen Sinne. Sie wird einzig und allein von einer unzerstörbaren Idee zusammengehalten. Sie werden nie einen anderen Rückhalt haben als diese Idee. Sie können weder auf Kameradschaft noch auf Zuspruch rechnen. Wenn Sie dann schliesslich geschnappt werden, wird Ihnen niemand helfen…. 

Sie werden sich daran gewöhnen müssen, ohne Resultate und ohne Hoffnung zu leben. Sie werden eine Zeit lang für uns arbeiten, man wird Sie schnappen, Sie werden gestehen, und dann werden Sie sterben. Dies sind die einzigen Ergebnisse, die Sie jemals sehen werden. Es besteht keinerlei Aussicht, dass zu unseren Lebzeiten eine merkliche Veränderung eintreten wird. Wir sind Tote. Unser einzig wahres Leben liegt in der Zukunft. Wir werden als eine Handvoll Staub und Knochensplitter an ihr teilhaben. 

Aber wie fern diese Zukunft noch ist, weiss niemand. Es könnten tausend Jahre sein. Im Moment kann man nichts anderes tun, als den Bereich, in dem der gesunde Menschenverstand regiert, Schritt um Schritt auszuweiten. Wir können nicht kollektiv handeln. Wir können unser Wissen nur von Individuum zu Individuum, von Generation zu Generation weitergeben. Die Gedankenpolizei lässt nichts anderes zu.

Nicht gerade ermutigend, oder? Ich war erschüttert, wie sehr O’Briens Beschreibung der Bruderschaft meinem eigenen Lebenswerk ähnelt und dem Millionen anderer vor mir, seit Anbeginn der Zivilisation: stille, hoffnungslose Idealisten wie ich. 

Obwohl O’Brien das Liebespaar nur in die Falle locken wollte und die Bruderschaft, die er zu repräsentieren vorgab, eine Erfindung war, liess Orwell die Frage nach der Existenz einer echten Bruderschaft ausdrücklich offen. Als Winston O’Brien fragt, ob es die Bruderschaft wirklich gebe, antwortet dieser: «Das, Winston, werden Sie nie erfahren. Falls wir beschliessen, Sie freizulassen, wenn wir mit Ihnen fertig sind, und Sie leben noch, bis Sie neunzig sind, werden Sie doch nie erfahren, ob die Antwort auf diese Frage ja oder nein lautet. Das wird Ihr Leben lang ein Rätsel für Sie bleiben.»

Wäre es möglich, dass O’Brien etwas beschrieb, das es wirklich gibt – sowohl im Roman als auch in unserer Welt?

Wäre es möglich, dass O’Brien etwas beschrieb, das es wirklich gibt – sowohl im Roman als auch in unserer Welt? Wäre es möglich, dass Orwell uns unter dem Deckmantel einer «erfundenen Bruderschaft» insgeheim die Beschreibung der wirklichen Revolution und eine Anleitung für deren Durchführung liefert?

Wäre es möglich, dass du und ich, ohne es zu wissen, Mitglieder dieser Brüder- und Schwesternschaft sind? Dass wir den Bereich der Gesundung Schritt um Schritt vergrössern, ohne zu unseren Lebzeiten irgendeinen Erfolg zu sehen, nur um in dieser Welt, die immer mehr in die Dunkelheit zu driften scheint, einen geheimen Faden der Erkenntnis von Generation zu Generation, bis hin in eine weit entfernte Zukunft weiterzugeben, und dass wir dabei nicht sichtbare Erfolge, sondern nur eine Idee zur Stütze haben werden?

Manchmal lese ich etwas, das jemand geschrieben hat, der schon lange tot ist, oder ich höre oder treffe jemanden, der noch lebt. Und ich habe plötzlich das Gefühl: «Dieser Mensch ist mein Verbündeter.» 

Ich stelle mir vor, wir seien Teile einer riesigen, unbewussten Gemeinschaft Gleichgesinnter.

Ich stelle mir vor, wir seien Teile einer riesigen, unbewussten Gemeinschaft Gleichgesinnter, die wir uns einem Ziel verschrieben haben, das so weit entfernt und so unwahrscheinlich schön ist, dass wir es kaum beschreiben, es nicht einmal deutlich sehen können. Ausser in einigen sehr seltenen, gnadenvollen Momenten, in denen uns ein flüchtiger Blick darauf gewährt wird. Und nur ein einziger, flüchtiger Blick reicht aus, um unser Leben vollständig auf die Erfüllung dieses Zieles umzustellen, so wunderschön ist es. 

Selbst wenn wir das, was wir erblickt haben, vergessen und seine Existenz mit unserem bewussten Verstand leugnen, so ist es weiterhin eine Möglichkeit, und diese zerrt an unserem Leben und lockt uns in die Bruderschaft. Das ist die «Idee, die unauslöschlich ist».

Und welche Folgen hat es, wenn wir Widerstand leisten, wenn wir ein Ziel anstreben, das im Widerspruch mit dem der «Partei» steht? Wenn wir das Programm des Aufstiegs, der Herrschaft des Menschen über die Welt und ihre Verwandlung in Geld und Eigentum nicht mittragen; wenn wir der Maschine nicht auf irgendeine Weise unseren Dienst erweisen, dann werden wir das gleiche Schicksal erleiden wie Winston. 

Oh, wir werden (normalerweise) nicht wirklich eingesperrt und gefoltert. Man nimmt uns nur unsere Freiheit und die Möglichkeit, unseren Lebensunterhalt zu bestreiten. Wir werden seelisch misshandelt, einem erbarmungslosen Verhör unterzogen, das darauf abzielt, unseren Widerstand bröckeln zu lassen. Unsere Gaben werden abgelehnt, unsere Träume lächerlich gemacht. Unsere Arbeit wird als wertlos und albern und unser Leben als eine Aneinanderreihung naiver und nutzloser Fehltritte angesehen. Die Welt hält uns für unfähig, verrückt oder unverantwortlich, weil wir uns weigern, uns an ein Programm zu halten, von dem wir instinktiv wissen, dass es falsch ist.

Wir wissen es instinktiv, doch den meisten von uns fällt es schwer, dieses Wissen in Worte zu fassen, die uns selbst oder gar andere überzeugen könnten. Immer wieder verzweifelt Winston während des Verhörs an O’Briens überragendem Verstand, der jedes seiner Argumente mit Leichtigkeit widerlegt. 

Wie kannst DU es wagen zu glauben, dass DU recht hast und die anderen unrecht?

Schau dir die Truppen an, die gegen dich aufgestellt wurden. All diese klugen Köpfe: Wissenschaftler, Ärzte, ganze Thinktanks, Analysten, Psychologen, Autoren und all die Reichen und Mächtigen, die dir am liebsten ins Gesicht sagen würden, dass du ein Querulant bist, oder dies zumindest irgendwie indirekt durch ihr Mitwirken zum Ausdruck bringen. Wie kannst DU es wagen zu glauben, dass DU recht hast und die anderen unrecht?

Ich vereinfache das Ganze, weil ich einen Punkt beleuchten möchte. In unserer Welt hat die «Partei» (das System und seine Ideologien) nicht die völlige Kontrolle. Und einige Glückliche unter uns finden noch wirtschaftlich lohnende Tätigkeiten, die in unterschiedlichem Masse zu einer schöneren Welt beitragen. Doch selbst in solchen Berufen treffen wir auf Situationen, in denen wir aufgefordert werden, unsere Ideale zu verraten. In denen wir belohnt werden, wenn wir gehorchen, und bestraft, wenn wir uns weigern.

In einer Szene gibt Winston zu, dass er weiterhin davon überzeugt sei, recht zu haben, und dass die Partei unrecht habe. Den Gedanken, dass das Böse siegen werde, erträgt er nicht: «Von mir aus. Zuletzt werden sie euch schlagen. Früher oder später werden sie euch so sehen, wie ihr seid, und dann werden sie euch in Stücke reissen.» 

O’Brien fragt, welche Anzeichen er dafür sehe, welches Prinzip ihn daran glauben liesse. Er sagt: «Das Menschsein.»

«Und Sie halten sich für einen Menschen?»

«Ja.»

«Wenn Sie ein Mensch sind, Winston, dann sind Sie der letzte Mensch. Ihre Gattung ist ausgestorben; wir sind die Erben. Verstehen Sie: Sie sind allein.»

Hast du diese Stimme schon mal gehört? Hast du schon einmal das Gefühl gehabt, der einzige normale Mensch in einer irrsinnigen Welt zu sein? Hast du dich so, wie O’Brien Winston infrage stellt, schon einmal gefragt, ob du vielleicht der Verrückte bist und die Partei am Ende doch recht haben könnte? Ich denke, die meisten Rebellen tragen in ihrem Inneren einen O’Brien, einen internen Peiniger und Inquisitor, der nicht nur will, dass wir aufgeben. Er will uns auf seine Seite ziehen, mit Herz und Seele. 

Wir machen Sie zu einem von uns.

«Wir machen Sie zu einem von uns», sagt O’Brien.
Danach zwingt O’Brien Winston dazu, sich im Spiegel zu betrachten. Sein Körper ist nur noch ein Wrack: Die Zähne fallen ihm aus, er ist von Dreck und blutenden Wunden bedeckt, sein Rückgrat verkrümmt und seine Brust eingefallen. Er ist abgemagert und heruntergekommen, eine ganz und gar erbärmliche Gestalt. 

Immer wieder erreichen mich Nachrichten von Menschen, die sich in einer ähnlichen Situation befinden (im übertragenen Sinne natürlich), weil sie ihre uneingeschränkte Mitwirkung am Kontrollprogramm der «Partei» verweigert haben. Du bist gebrochen, deprimiert, ohne Job; du lebst ohne den Respekt und die Anerkennung des Systems. O’Briens Logik trifft auf alle zu, die wir das Programm der Partei ablehnen: Seht nur, was euer Widerstand aus euch gemacht hat. Seht, was ihr euch angetan habt. 

«Ihr habt das getan!» schluchzte Winston. «Ihr habt mich so zugerichtet.»

«Nein, Winston, das habe Sie selbst getan. Sie haben das auf sich genommen, als Sie sich gegen die Partei stellten.»

Dahinter steckt folgende Logik: «Wenn du recht hast und der Rest der Welt unrecht, warum befindest du dich dann in einem so erbärmlichen Zustand?» 

Der Erfolg gibt dem Sieger recht. Was geschieht, wenn du dich gegen das Programm auflehnest? Du bist arm, wirst vergessen, missachtet und beleidigt. 

Und wenn du mitmachst? Sieh dir einen erfolgreichen Menschen an, sein komfortables Haus, sein üppiges Bankkonto, sein Boot, sein Ferienhaus am Strand, sein gesellschaftliches Ansehen, seine Abschlüsse, seine sozialen Kontakte, seine Auszeichnungen. 

Wer hat recht und wer unrecht? Auf einer tiefen biologischen Ebene ist diese Logik ziemlich überzeugend. 

Der Erfolg gibt dem Sieger recht.

Orwell wusste, wovon er sprach. Er wusste, was Erniedrigung und Folter mit dem menschlichen Geist machen können und wie man einen unschuldigen Menschen dazu bringen kann, beschämt um Gnade zu winseln und sich selbst für schuldig zu halten. Dieselbe Wirkung hat die Ungerechtigkeit, die uns vonseiten des Systems widerfährt, dem anzugehören wir uns weigern. Zweifel kommt in uns auf: «Irgendetwas stimmt nicht mit mir. Wer bin ich, zu glauben, dass ich recht habe, und dass sie, die gut frisierten, angesehenen, intelligenten, mächtigen und erfolgreichen Menschen sich irren?»

«Wir machen dich zu einem von uns». 

Indem man uns jahrelang konditioniert und indoktriniert, für unsere Regeltreue belohnt und unseren Widerstand bestraft, werden viele von uns irgendwann gebrochen. Die einen werden früh gebrochen: Das sind die artigen kleinen Jungs und Mädels, die tun, was man ihnen sagt, und die an die Werte unseres Systems glauben. 

Ich erinnere mich daran, wie wenig mir fehlte, um auch gebrochen zu werden. Ich weiss noch, wie ich begann, die Kinder, die in der Schule die Regeln brachen, als böse zu betrachten. Ich erinnere mich an die Scham, die ich mit dem Nachsitzen verband. Ich weiss noch, wie überzeugt ich davon war, dass ein gutes Kind seine Hausaufgaben macht, gute Noten bekommt und das tut, was der Lehrer sagt. 

Und wer gut war, würde gerechterweise mit einem angesehenen, sicheren Platz in der Gesellschaft belohnt. Wer böse war, würde dagegen seine gerechte Strafe erhalten und arm sein, im Gefängnis landen oder auf irgendeine andere unangenehme Weise enden. Die Welt war in Ordnung. Gut ist gut, böse ist böse; die Guten werden belohnt, die Bösen bestraft.

In «1984» gibt es eine Stelle, an der Winston zu seiner Überraschung seinem Kollegen, einem leidenschaftlich systemtreuen Mann namens Parsons, im Gefängnis begegnet. Parsons wurde von seinen Kindern wegen Gedankenverbrechens den Behörden gemeldet. Winston fragt ihn, ob er denn schuldig sei. «Natürlich», sagt er. «Sie glauben doch nicht etwa, die Partei würde einen Unschuldigen verhaften lassen?»

Neben der Akzeptanz einer autoritären Ordnung trug ich aber auch ein geheimes Gefühl der Empörung in mir. Etwas jubelte in mir, wenn die bösen Kinder mit irgendeinem Streich davonkamen. Manchmal stellte ich mir vor, die Schule würde abbrennen, eine schreckliche und befreiende Naturkatastrophe würde der Welt, wie ich sie kannte, ein Ende setzen. 

(Kommt Ihnen das bekannt vor? Könnte es sein, dass die Anhänger von Narrativen wie der Klimakatastrophe, dem nahenden Ende der Menschheit, den Mythologien rund um das Jahr 2012, dem globalen Ölfördermaximum, der Finanzkrise und ähnlichen Katastrophen denselben unbewussten Wunsch ausdrücken?)

Als ich in der Highschool war, fiel es mir schwer, voll dabei zu sein. Ich schaffte es nicht mehr, mein Bestes zu geben. Ich kämpfte gegen meine eigene Aufmüpfigkeit und strengte mich dann reumütig wenigstens halbwegs an. Aber mein Widerwille war stark genug, um mich davon abzuhalten, mich dem Programm des Erfolges mit Beharrlichkeit und Enthusiasmus zu widmen. 

Mein Widerstand war unbewusst. Ich glaubte, ich sei einfach faul, hätte Pech oder sei nicht begabt genug. Oder vielleicht hatte ich irgendwelche Impulskontrollstörungen. Wenn ich heute so etwas bei anderen beobachte, freue ich mich, dass sie noch nicht gänzlich gebrochen sind, dass noch Leben in ihnen steckt. Völlig gebrochen zu sein bedeutet nicht nur, sich dem Programm zu unterwerfen, sondern sich voll mit ihm zu identifizieren, es zu lieben und es der nächsten Generation aufzuerlegen. «Wir machen dich zu einem von uns.»

In der wahren Welt ist der Widerstand in unterschiedlichen Graden zu finden. Dementsprechend variiert der Grad der Bestrafung. Orwell geht an den Kern des Phänomens und beleuchtet ihn, indem er ihn in seiner aufs Äusserste idealisierten Form beschreibt. 

Die meisten Menschen rebellieren auf unbewusste Weise.

In gewissem Masse lehnt sich in der wahren Welt jeder auf die ein oder andere Weise auf. Jede lenkt zumindest einen Teil ihrer Lebenskraft weg von der Beherrschung des Lebens und der Welt. Wir hegen einen geheimen Zweifel. Die meisten Menschen rebellieren auf unbewusste Weise, zum Beispiel durch Sucht, selbstzerstörerische Gewohnheiten, Prokrastination und Selbst-Sabotage. 

Andere schlagen um sich, ohne den wahren Ursprung ihrer Wut zu kennen. Manche nutzen Julias Strategie und akzeptieren «die Partei als etwas so Unabänderliches wie den Himmel und rebellieren nicht gegen ihre Autorität, sondern weichen ihr einfach aus». 

Julias Strategie funktioniert nur für eine gewisse Zeit. Wir können uns nicht von dem Unrecht in der Welt abschotten, denn wir und die Welt sind eins. Irgendwann vertreibt es uns mit seiner Tyrannei von unserem heimlichen Zufluchtsort und wir werden gezwungen, ihm ins Auge zu sehen.

Was könnte dieses Gefühl der Einsamkeit, das O’Brien benannte und mit dem Winston so viele Jahre lebte, beschwichtigen? Wir suchen die Bruderschaft nicht nur auf, um die Partei zu stürzen: Wir suchen sie auf, weil wir uns mit unserer heimlichen Rebellion einsam und unsicher fühlen. Wir wollen die Anerkennung Gleichgesinnter. 

Viele sprechen heute davon, dass sie ihre Seelenfamilie finden möchten.

Viele sprechen heute davon, dass sie ihre Seelenfamilie finden möchten, eine Gemeinschaft von Gleichgesinnten, in der sie sich zu Hause fühlen können. Im Internet und auch ausserhalb davon gibt es unzählige Gruppen, in denen Menschen hauptsächlich zusammenkommen, um sich davon zu überzeugen, dass sie recht haben. Sie durchforsten das Web auf der Suche nach Nachrichten, Artikeln und Meinungen, die ihnen bestätigen: «Nicht du bist verrückt. Die Welt ist es.»

Übersetzt von Janet Klünder, korrekturgelesen von Vanessa Groß und Christoph Peterseil. Die englische Originalfassung dieses Textes wurde am 14. Dezember 2022 veröffentlicht und ist hier zu finden.