Auf dem belebten Al-Zawiya-Markt in Gaza-Stadt steht der 51-jährige Mohammad Khalil und dreht eine zerrissene und abgenutzte 100-Schekel-Banknote (etwa 27 Dollar) in der Hand. Es ist das einzige Bargeld, das er bei sich hat, und er hofft, dass es reichen würde, um etwas Gemüse für eine Mahlzeit für seine Familie zu kaufen. Aber seine Gang zwischen den Verkäufern bringt ihm nichts als eine Enttäuschung nach der anderen.
Es ist, als hätte ich ein wertloses Stück Papier in der Hand», sagt Khalil und hält den zerfledderten Schein fest, als sei es seine letzte Hoffnung. «Fünf Händler haben ihn nicht angenommen. Einer sagte mir: ‘Dieser Schein ist wertlos. Damit kannst du dich nicht ernähren, und niemand sonst auch.'»
Nach zahlreichen Versuchen erklärt sich schliesslich ein Händler bereit, den Schein anzunehmen – allerdings zu unfairen Bedingungen. Khalil erklärte: «Er sagte mir, er würde nur 60 Schekel (17 Dollar) zählen, was bedeutete, dass ich etwa 40 Prozent ihres Wertes verlieren würde, nur weil sie an einer Ecke eingerissen ist.»
Khalil arbeitet in einer Nähfabrik und verdient monatlich nicht mehr als 700 Schekel (190 Dollar). Er hat diesen Geldschein als Teil seines Lohns erhalten. «Die meisten Scheine, die wir erhalten, sind beschädigt, und es gibt keine offizielle Stelle, die sie durch neue ersetzt», sagte er. «Früher haben wir sie sortiert und die schlimmsten ausgetauscht. Aber heute haben wir keine andere Wahl, als alles zu nehmen, was wir bekommen, egal in welchem Zustand.»
Khalil kehrt mit leeren Händen nach Hause zurück und steckt den Schein in seine abgenutzte Brieftasche, in der Hoffnung, jemanden zu finden, der ihn gegen eine geringe Gebühr reparieren und einen Teil seines Wertes wiederherstellen könnte.
«Wir leben hier am Rande des Abgrunds – sogar das Geld wendet sich von uns ab. Ich wünschte, ich könnte das Leben so reparieren wie einen Geldschein.»
Kleben und Nähen, um Geldverluste zu vermeiden
Gaza hat mit grossen Herausforderungen im Bankwesen zu kämpfen, da Israel seit Beginn des Krieges die Einfuhr neuer Banknoten verweigert. Inmitten dieser Krise ist in den überfüllten Vierteln und auf den lokalen Märkten ein ungewöhnlicher Beruf entstanden: die manuelle Restaurierung beschädigter Banknoten. Einzelne geschickte Menschenbieten diesen Service nun mit einfachen Werkzeugen wie durchsichtigem Klebeband, Kleber und Schere an und verlangen dafür eine symbolische Gebühr von zwei bis fünf Schekel pro Banknote (0,60 bis 1,60 US-Dollar).
An einem kleinen Stand aus verwittertem Holz sitzt Hossam Abu Dawoud, 32, auf einem niedrigen Plastikstuhl auf dem Abu-Iskandar-Markt im Norden von Gaza-Stadt. Neben ihm steht ein bescheidener Werkzeugkasten mit einer Schere, transparentem Klebeband, einer kleinen Klebstoffflasche und einem Stück Baumwolltuch zum Reinigen. Auf dem wackeligen Tisch vor ihm liegen Banknoten in verschiedenen Stückelungen, die auf ihre «Behandlung» warten.
Es ist mittlerweile für ihn zur Routine geworden: Vor Abu Dawoud steht eine Schlange von Menschen, jeder mit einer zerrissenen oder verblassten Banknote in der Hand, und wartet ungeduldig, an die Reihe zu kommen. Einige haben mehrere beschädigte Scheine dabei, während andere genau zuschauen, um zu lernen, wie sie ihr Geld selbst reparieren können, falls es nötig sein sollte.
Abu Dawoud nimmt einen 50-Schekel-Schein, der in der Mitte zerrissen ist. Er legt sie vorsichtig flach auf den Tisch und reinigt sie mit einem weichen Tuch, um Schweiss und Schmutz zu entfernen. Dann schneidet er vorsichtig ein Stück Klebeband ab und klebt es auf die Rückseite der Banknote, bevor er den Vorgang auf der Vorderseite wiederholt. Er drückt die Banknote mit den Fingerspitzen leicht an, um sie zu glätten, und zeigt sie dann dem Kunden mit einem Lächeln: «Fertig ... niemand wird den Riss bemerken, wenn er nicht genau hinsieht.»
Er sagt, er habe diese Arbeit vor einigen Monaten begonnen, nachdem ihm aufgefallen war, wie oft sich Leute darüber beschwerten, dass Verkäufer beschädigtes Geld nicht annehmen wollten. «Ich benutze einfache Werkzeuge und versuche, die Banknoten so gut wie möglich wieder in einen brauchbaren Zustand zu versetzen. Die Kunden kommen zu mir, weil sie den Wert ihres Geldes nicht verlieren wollen. Manche bringen mir Banknoten, die in zwei Hälften gerissen sind, auch die repariere ich sorgfältig.»
Er fügt hinzu: «Ich bearbeite täglich 30 bis 50 Banknoten. Die Menschen sind verzweifelt – niemand will den Wert des Geldes verlieren, nur weil es beschädigt ist. Einige kommen sogar von weit her, weil sie gehört haben, dass ich das gut kann.»
Banking-Apps bieten wenig Abhilfe
Angesichts des Bargeldmangels und der Weigerung von Händlern, beschädigtes Geld anzunehmen, haben viele Bewohner Gazas auf elektronische Banking-Apps zurückgegriffen, die Überweisungen und mobile Zahlungen ermöglichen. Während diese Apps in der Anfangsphase des Krieges noch einigermassen hilfreich waren, sind digitale Transaktionen in letzter Zeit weniger attraktiv geworden, insbesondere seit Israel den Handelsübergang Kerem Shalom geschlossen und den Warenfluss nach Gaza gestoppt hat.
Sami Al-Najjar, ein Angestellter der Palästinensischen Autonomiebehörde, sagt, er müsse sein Gehalt über eine dieser Banking-Apps überweisen und dann einen Teil davon an eine Wechselstube zahlen, um Bargeld zu erhalten. «Ich bin zu einer Wechselstube gegangen, um mein Gehalt – 3 000 Schekel (830 Dollar) – in bar abzuholen, aber sie haben mir nur 2 000 Schekel (550 Dollar) gegeben. Das ist eine Provision von 30 %. Das ist keine Geldüberweisung – das ist systematische Ausbeutung.»
Er fügt hinzu: «Wir hatten gehofft, dass die Banken den Bargeldmangel ausgleichen oder neue Banknoten in Umlauf bringen würden – oder zumindest die unverschämten Provisionen regulieren würden. Aber niemand schreitet ein. Selbst die Banken haben sich in Schweigen gehüllt, als würden sie die Menschen dieser Erpressung ausliefern wollen.»
Verschärfende Krise und hilflose Banken
Der Wirtschaftsexperte Mohammad Abu Jayyab führt die Krise der abgenutzten Banknoten und die erzwungene Abhängigkeit von digitalen Apps in Gaza auf eine «vollständige Lähmung des Geldkreislaufes» zurück, verursacht durch den Krieg, die Belagerung und das Verbot Israels, neue Banknoten zu importieren oder beschädigte zu ersetzen.
Er sagte, die abgenutzten Banknoten seien «zu einer Belastung für die Bürger geworden, da die Händler sie nicht mehr annehmen und die Banken über keine Mechanismen für ihren Ersatz verfügen. Dies habe die Menschen dazu getrieben, primitive Lösungen wie das manuelle Reparieren zerrissener Scheine zu finden – ein gefährlicher Indikator für den Zusammenbruch des grundlegenden Finanzsystems.
Er fügte hinzu: «Unterdessen hat die Abhängigkeit von digitalen Banking-Apps zugenommen, aber diese Tools haben sich aufgrund der mangelnden Finanzaufsicht und der hohen Provisionen, die manchmal bis zu 30 % erreichen, von einer Annehmlichkeit zu einer Form der Ausbeutung entwickelt. Dies kommt einer wirtschaftlichen Erpressung unter dem Deckmantel der Krise gleich.»
Abu Jayyab ist der Ansicht, dass die Rolle der Banken in Gaza nach wie vor «schwach und marginal» ist und bei weitem nicht dem Ausmass der Krise gewachsen sei. Er forderte ein sofortiges Eingreifen der palästinensischen Währungsbehörde und der Finanzinstitute, um praktische Lösungen zu entwickeln, sei es durch die Bereitstellung alternativer Bargeldvorräte, die Unterstützung von Mechanismen zum Ersatz abgenutzter Banknoten oder die Einführung strenger Kontrollen für elektronische Transaktionen, um faire Preise zu gewährleisten und Ausbeutung zu verhindern.
Hinweis: Der Autor dieses Artikels hat eine Spendenkampagne gestartet, um die Kinder in Gaza mit Lebensmitteln zu versorgen. Bitte spenden Sie und teilen Sie den Link zur Kampagne mit anderen. Vielen Dank.
