(Video von Julian Assanges Auftritt vor dem Ausschuss für Recht und Menschenrechte der Parlamentarischen Versammlung des Europarats am Ende des Artikels)

Sehr geehrte Damen und Herren,

der Übergang von jahrelanger Gefangenschaft in einem Hochsicherheitsgefängnis zu einem Treffen hier vor den Vertretern von 46 Nationen und 700 Millionen Menschen ist ein tiefgreifender und surrealer Wandel.

Die Erfahrung jahrelanger Isolation in einer kleinen Zelle ist schwer zu vermitteln. Man verliert das Selbstgefühl und es bleibt nur die reine Essenz der Existenz.

Ich bin noch nicht in der Lage, über das zu sprechen, was ich ertragen habe. Der unerbittliche Kampf ums Überleben, sowohl körperlich als auch geistig. Ebenso wenig kann ich über den Tod durch Erhängen, Mord und die medizinische Vernachlässigung meiner Mitgefangenen sprechen.

Ich entschuldige mich im Voraus, wenn mir die Worte fehlen oder meine Präsentation nicht die Eleganz aufweist, die Sie von einem so angesehenen Forum erwarten würden. Die Isolation hat ihren Tribut gefordert. Ich versuche, mich davon zu erholen. Und mich in diesem Rahmen auszudrücken, ist eine Herausforderung. Die Bedeutung dieses Anlasses und die Schwere der anstehenden Probleme zwingen mich jedoch, meine Vorbehalte beiseite zu legen und direkt mit Ihnen zu sprechen.

Ich habe buchstäblich und im übertragenen Sinn einen weiten Weg zurückgelegt, um heute hier vor Ihnen zu stehen. Vor unserer Diskussion oder vor der Beantwortung Ihrer Fragen, möchte ich der Parlamentarischen Versammlung des Europarates für ihre Resolution von 2020 danken, in der es heißt, meine Inhaftierung sei ein gefährlicher Präzedenzfall für Journalisten.

Ich habe zur Kenntnis genommen, dass der UN-Sonderberichterstatter für Folter meine Freilassung gefordert hat. Ich bin auch dankbar für die Erklärung der Parlamentarischen Versammlung des Europarates von 2021, in der sie ihre Besorgnis über glaubwürdige Berichte zum Ausdruck bringt, wonach US-Beamte erneut über meine Ermordung diskutierten und meine sofortige Freilassung forderten, und ich lobe den Ausschuss für Rechtsangelegenheiten und Menschenrechte dafür, dass er einen renommierten Berichterstatter beauftragt hat.

Ich werde bald damit beginnen, die Umstände meiner Inhaftierung und Verurteilung sowie die daraus resultierenden Auswirkungen auf die Menschenrechte zu untersuchen. Doch wie so viele der Bemühungen in meinem Fall, ob sie nun von Parlamentariern, Präsidenten, Premierministern, dem Papst, UN-Beamten und Diplomaten, Gewerkschaften, Rechts- und Medizinern, Akademikern, Aktivisten oder Bürgern kamen, hätte keine davon notwendig sein sollen.

Keine der Erklärungen, Resolutionen, Berichte, Filme, Artikel, Veranstaltungen, Spendenaktionen, Proteste und Briefe der letzten 14 Jahre hätte notwendig sein sollen. Aber sie alle waren notwendig, denn ohne sie hätte ich nie wieder Tageslicht gesehen.

Diese beispiellose globale Anstrengung war notwendig, weil viele der rechtlichen Schutzmaßnahmen, die es gab, nur auf dem Papier existierten und nicht in einer auch nur annähernd angemessenen Zeit wirksam wurden.

Zum Deal

Ich habe mich letztendlich für die Freiheit und für realisierbare Gerechtigkeit entschieden. Nachdem ich jahrelang inhaftiert war und eine 175-jährige Haftstrafe ohne wirksame Abhilfe in Aussicht hatte, ist mir Gerechtigkeit nun verwehrt, da die US-Regierung in ihrem Geständnis schriftlich darauf bestand, dass ich wegen des mir aufgrund ihres Auslieferungsersuchens angetanen Rechtsmittels keine Klage vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte einreichen oder sogar einen Antrag auf Informationsfreiheit stellen darf.

Ich möchte das ganz klarstellen. Ich bin heute nicht frei, weil das System funktioniert hat. Ich bin heute nach Jahren der Haft frei, weil ich mich des Journalismus schuldig bekannt habe. Ich habe mich schuldig bekannt, Informationen von einer Quelle gesucht zu haben. Ich habe mich schuldig bekannt, Informationen von einer Quelle erhalten zu haben. Und ich habe mich schuldig bekannt, die Öffentlichkeit über diese Informationen informiert zu haben. Ich habe mich in keiner anderen Hinsicht schuldig bekannt.

Ich hoffe, dass meine heutige Aussage dazu dienen kann, die Schwächen der bestehenden Schutzmaßnahmen aufzuzeigen und jenen zu helfen, deren Fälle weniger sichtbar, aber ebenso verwundbar sind.

Als ich aus dem Kerker von Belmarsh heraustrat, schien die Wahrheit weniger erkennbar, und ich bedauere, wie viel Boden sie in dieser Zeit verloren hat. Wie die Äußerung der Wahrheit untergraben, angegriffen, geschwächt und verringert wurde.
Ich sehe mehr Straflosigkeit, mehr Geheimhaltung, mehr Vergeltungsmaßnahmen für das Aussprechen der Wahrheit und mehr Selbstzensur. Es ist schwer, keine Grenze zwischen der Strafverfolgung durch die US-Regierung und mir zu ziehen. Sie überschreitet den Rubikon, indem sie den Journalismus international kriminalisieren, was zu dem tatsächlichen Klima der Meinungsfreiheit führt, wie es heute herrscht.

Über die Arbeit von WikiLeaks

Als ich WikiLeaksgegründet habe, es wurde von dem einfachen Traum angetrieben, die Menschen darüber aufzuklären, wie die Welt funktioniert, damit wir durch Verständnis etwas Besseres bewirken können. Wenn wir eine Karte haben, die zeigt, wo wir stehen, können wir verstehen, wohin wir gehen könnten.

Wissen befähigt uns, die Mächtigen zur Rechenschaft zu ziehen und Gerechtigkeit zu fordern, wo es keine gibt. Wir haben die Wahrheit über Zehntausende von verborgenen Kriegsopfern und andere unsichtbare, schreckliche Programme der Ermordung, Auslieferung, Folter und Massenüberwachung herausgefunden und veröffentlicht.

Wir haben nicht nur enthüllt, wann und wo diese Dinge passierten, sondern oft auch die Richtlinien, Vereinbarungen und Strukturen dahinter. Als wir «Collateral Murder» veröffentlichten, das berüchtigte Video einer US-Apache-Helikopterbesatzung, die eifrig irakische Journalisten und ihre Retter in Stücke sprengte.

Die visuelle Realität der modernen Kriegsführung schockierte die Welt, also nutzten wir das Interesse an diesem Video auch, um die Menschen auf die geheimen Richtlinien hinzuweisen, wann das US-Militär im Irak tödliche Gewalt einsetzen könnte.

Wie viele Zivilisten könnten getötet werden, bevor eine höhere Zustimmung erreicht wird? Tatsächlich wurden 40 Jahre meiner möglichen 175-jährigen Haftstrafe für die Beschaffung und Veröffentlichung dieser Richtlinien bezahlt.

Die praktische politische Vision, die mir blieb, nachdem ich in die schmutzigen Kriege und Geheimoperationen der Welt eingetaucht war, ist einfach. Hören wir zur Abwechslung auf, einander das Maul zu stopfen, zu foltern und zu töten.

Bringen wir Grundlagen und andere politische, wirtschaftliche und wissenschaftliche Prozesse in Ordnung, die Raum zur Aufklärung bieten. Wir werden Raum haben, uns um den Rest zu kümmern.

Die Arbeit von WikiLeaks war tief in den Grundsätzen verwurzelt, für die auch diese Versammlung steht. Unser Journalismus setzte sich für die Informationsfreiheit und das Recht der Öffentlichkeit auf Information ein. Er fand seine natürliche operative Heimat in Europa. Ich lebte in Paris und wir waren in Frankreich und Island offiziell als Unternehmen registriert. Journalisten und Techniker waren in ganz Europa verteilt. Wir veröffentlichen unsere Werke für die Welt von Servern in Frankreich, Deutschland und Norwegen aus.

Mannings Verhaftungen

Doch vor 14 Jahren verhaftete das US-Militär einen unserer wichtigsten Whistleblower, Private First Class, einen im Irak stationierte US-Geheimdienstanalystin. Gleichzeitig leitete die US-Regierung Ermittlungen gegen mich und meine Kollegen ein.

Die US-Regierung schickte illegal Agenten nach Island, zahlte einem Informanten Bestechungsgelder, um unsere juristischen und journalistischen Arbeitsergebnisse zu stehlen, und übte ohne formelles Verfahren Druck auf Banken und Finanzdienstleister aus, um unsere Abonnements zu sperren und unsere Konten einzufrieren.

Die britische Regierung beteiligte sich teilweise an diesen Vergeltungsmaßnahmen. Sie gab vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte zu, dass sie meine britischen Anwälte während dieser Zeit unrechtmäßig ausspionierte.

Letztlich war diese Schikane rechtlich unbegründet. Präsident Obamas Justizministerium entschied, keine Anklage gegen mich zu erheben. Die Vereinigten Staaten erkannten an, dass kein Verbrechen begangen worden war, und hatten noch nie zuvor einen Verleger wegen der Veröffentlichung oder Beschaffung von Regierungsinformationen angeklagt. Dies würde eine radikale und bedrohliche Neuinterpretation der US-Verfassung erfordern. Im Januar 2017 wandelte Obama auch die Strafe für Manning um, die verurteilt worden war, eine meiner Quellen zu sein.

Die Vergeltung der CIA

Doch im Februar 2017 änderte sich die Lage dramatisch. Präsident Trump wurde gewählt. Er ernannte zwei Wölfe in «Make America Great Again»-Hüten: Mike Pompeo, einen Kongressabgeordneten aus Kansas und ehemaligen Manager der Rüstungsindustrie, zum CIA-Direktor und William Barr, einen ehemaligen CIA-Agenten, zum US-Justizminister.

Bis zum 17. März deckte WikiLeaks die Unterwanderung von Randparteien durch die CIA auf, sowie die Überwachung französischer und deutscher Politiker, der Europäischen Zentralbank, europäischer Wirtschaftsministerien als auch ihre ständige Anordnung, die Franzosen auf offener Straße auszuspionieren.

Wir haben die massive Produktion von Schadsoftware und Viren durch die CIA aufgedeckt, ihre Unterwanderung von Lieferketten, von Antivirensoftware, Autos, Smart-TVs und iPhones.

CIA-Direktor Pompeo startete eine Vergeltungskampagne. Es ist nun öffentlich bekannt, dass die CIA unter Pompeos ausdrücklicher Anweisung Pläne ausarbeitete, mich in der ecuadorianischen Botschaft in London zu entführen und zu ermorden.

Außerdem genehmigte sie die Verfolgung meiner europäischen Kollegen, die uns Diebstahl, Hackerangriffen und der Platzierung falscher Informationen aussetzten. Auch meine Frau und mein kleiner Sohn gerieten ins Visier.

Ein CIA-Agent wurde dauerhaft damit beauftragt, meine Frau zu verfolgen. Außerdem wurde angewiesen, DNA aus der Windel meines sechs Monate alten Sohnes zu entnehmen. Dies ist die Aussage von mehr als 30 aktiven und ehemaligen US-Geheimdienstmitarbeitern gegenüber der US-Presse, die zusätzlich durch beschlagnahmte Unterlagen und die gegen einige der beteiligten CIA-Agenten eingeleitete Strafverfolgung untermauert wurde.

Die CIA hat es mit aggressiven, außergerichtlichen und extraterritorialen Mitteln auf mich, meine Familie und meine Mitarbeiter abgesehen. Dies gibt einen seltenen Einblick in die Art und Weise, wie mächtige Geheimdienste transnationale Repression betreiben.

Solche Repressionen sind kein Einzelfall. Das Einzigartige ist, dass wir dank zahlreicher Whistleblower und gerichtlicher Ermittlungen in Spanien so viel über diesen Fall wissen.

Diese Versammlung ist mit extraterritorialen Machtmissbrauch durch die CIA vertraut. Der bahnbrechende Bericht von PACE über CIA-Überstellungen in Europa enthüllte, wie die CIA geheime Gefangenenlager betrieb und illegale Überstellungen auf europäischem Boden durchführte und dabei Menschenrechte und internationales Recht verletzte.

Im Februar dieses Jahres wurde die angebliche Quelle einiger unserer CIA-Enthüllungen, der ehemalige CIA-Agent Joshua Schulte, zu 40 Jahren Gefängnis unter extremen Isolationsbedingungen verurteilt.

Seine Fenster sind abgedunkelt und über seiner Tür produziert eine Maschine rund um die Uhr ein weißes Rauschen, so dass er nicht einmal durch die Tür schreien kann. Diese Bedingungen sind schlimmer als die in Guantanamo Bay.

Transnationale Repression wird aber auch durch den Missbrauch von Rechtssystemen betrieben. Da es keine wirksamen Schutzmechanismen dagegen gibt, besteht die Gefahr, dass ausländische Mächte ihre Rechtshilfe- und Auslieferungsabkommen missbrauchen, um gegen abweichende Stimmen in Europa vorzugehen.

In den Memoiren von Michael Pompeo, die ich in meiner Gefängniszelle gelesen habe, prahlte der ehemalige CIA-Direktor damit, wie er den US-Generalstaatsanwalt unter Druck gesetzt habe, als Reaktion auf unsere Veröffentlichungen über die CIA ein Auslieferungsverfahren gegen mich einzuleiten.

Tatsächlich kam der US-Generalstaatsanwalt Pompeos Forderungen nach und nahm die von Obama eingestellten Ermittlungen gegen mich wieder auf. Manning wurde erneut verhaftet, diesmal als Zeugin. Sie wurde über ein Jahr lang inhaftiert und mit einer Geldstrafe von 1000 Dollar pro Tag belegt. In einem formellen Versuch, sie zu einer geheimen Aussage gegen mich zu zwingen, versuchte sie schließlich, sich das Leben zu nehmen.

Normalerweise denken wir dabei an Versuche, Journalisten zu zwingen, gegen ihre Quellen auszusagen. Doch Manning war nun eine Quelle, die gezwungen wurde, gegen den Journalisten auszusagen.

Im Dezember 2017 hatte CIA-Direktor Pompeo seinen Willen durchgesetzt und die US-Regierung erließ einen Auslieferungsantrag an Großbritannien. Die britische Regierung hielt den Haftbefehl zwei weitere Jahre vor der Öffentlichkeit geheim, während sie, die US-Regierung und der neue Präsident Ecuadors versuchten, die politischen, rechtlichen und diplomatischen Grundlagen für meine Verhaftung zu schaffen.

Wenn mächtige Nationen meinen, sie hätten das Recht, gegen Einzelpersonen außerhalb ihrer Grenzen vorzugehen, haben diese Individuen keine Chance, es sei denn, es gibt starke Schutzmaßnahmen und einen Staat, der bereit ist, diese auch durchzusetzen. Kein Einzelner hat die Hoffnung, sich gegen die enormen Ressourcen eines staatlichen Aggressors verteidigen zu können.

Als ob die Situation nicht schon schlimm genug wäre, hat die US-Regierung in meinem Fall eine gefährliche neue globale Rechtsposition geschaffen. Nur US-Bürger haben das Recht auf freie Meinungsäußerung.

Europäer und andere Nationalitäten haben kein Recht auf freie Meinungsäußerung, aber die USA behaupten, ihr Spionagegesetz gelte trotzdem für sie, egal wo sie sich aufhalten.
Europäer in Europa müssen sich also dem US-Geheimhaltungsgesetz unterwerfen, ohne dass sie sich wehren könnten.

Soweit es die US-Regierung betrifft, kann ein Amerikaner in Paris darüber sprechen, was die US-Regierung vorhat. Aber für einen Franzosen in Paris ist dies ein Verbrechen, gegen das es keine Verteidigung gibt. Und er könnte ausgeliefert werden, genau wie ich.

Kriminalisierung der Nachrichtenbeschaffung

Jetzt, da eine ausländische Regierung offiziell erklärt hat, dass Europäer kein Recht auf freie Meinungsäußerung hätten, ist ein gefährlicher Präzedenzfall geschaffen. Andere mächtige Staaten werden diesem Beispiel unweigerlich folgen. In Russland hat der Krieg in der Ukraine bereits zur Kriminalisierung von Journalisten geführt.

Aber auf Grundlage des Präzedenzfalls, den meine Auslieferung geschaffen hat, kann Russland oder jeder andere Staat nichts davon abhalten, europäische Journalisten, Verleger oder sogar Social-Media-Nutzer mit der Behauptung ins Visier zu nehmen, ihre Geheimhaltungsgesetze seien verletzt worden.

Die Rechte von Journalisten und Verlegern im europäischen Raum sind ernsthaft bedroht.

Transnationale Unterdrückung darf hier nicht zur Norm werden. Als eine der beiden großen normsetzenden Institutionen der Welt muss die PACE handeln.

Die Kriminalisierung der Nachrichtenbeschaffung ist eine Bedrohung für den investigativen Journalismus überall auf der Welt. Ich wurde von einer ausländischen Macht offiziell verurteilt, weil ich wahrheitsgetreue Informationen über diese Macht erbeten, erhalten und veröffentlicht hatte, während ich in Europa war.

Das grundlegende Problem ist einfach: Journalisten sollten nicht für die Ausübung ihrer Arbeit strafrechtlich verfolgt werden. Journalismus ist kein Verbrechen. Er ist eine Säule einer freien und informierten Gesellschaft.

Herr Vorsitzender, verehrte Delegierte. Wenn Europa eine Zukunft haben soll, in der die Meinungsfreiheit und die Freiheit, die Wahrheit zu veröffentlichen, kein Privileg einiger weniger sind, sondern allen garantiert werden, dann muss es handeln. Damit das, was in meinem Fall passiert ist, nie wieder jemandem passiert.

Ich möchte dieser Versammlung, den Konservativen, Sozialdemokraten, Liberalen, Linken, Grünen und Unabhängigen, die mich während dieser Tortur unterstützt haben, und den unzähligen Menschen, die unermüdlich für meine Freilassung eingetreten sind, meinen tiefsten Dank aussprechen.

Es ist ermutigend zu wissen, dass in einer Welt, die oft durch Ideologie und Interessen gespalten ist, ein gemeinsames Engagement für den Schutz grundlegender Menschenrechte bestehen bleibt.

Die Meinungsfreiheit und alles, was sich daraus ergibt, steht an einem dunklen Scheideweg. Ich fürchte, wenn Institutionen wie PACE den Ernst der Lage nicht erkennen, wird es zu spät sein. Lassen Sie uns alle unseren Teil dazu beitragen, dass das Licht der Freiheit niemals das Streben nach Wahrheit fordert und dass die Stimmen der Vielen nicht durch die Interessen der Wenigen zum Schweigen gebracht werden.

Quelle:
Redigierte Maschinelle Übersetzung von Consortium News: Assange: ‘I’m Free Because I Pled Guilty to Journalism’. 1.10.2024

Video der Diskussion von Julian Assanges Bericht vor dem Ausschuss für Recht und Menschenrechte der Parlamentarischen Versammlung des Europarats